Erika aún no había respondido cuando escuchó la voz aguda de Catalina Morales resonar en la oficina:
—¡¿Vanesa Gutiérrez?! ¡¿Con qué descaro te atreves a buscar a Eri?! ¡¿Quién te dio permiso de venir?!
Ese grito sobresaltó tanto a Vanesa que dio un brinco en su lugar; apenas en ese momento se dio cuenta de que había alguien más en la habitación. Jamás imaginó que, después de reunir el poco valor que le quedaba para buscar a Erika, terminaría topándose con su peor enemiga.
Vanesa habló con frialdad:
—Vine a buscar a la señorita Milán por un asunto importante.
Catalina no dudó en correrla de inmediato:
—Nuestra Eri no tiene tiempo para lidiar con gente como tú. ¡Lárgate de aquí!
Mientras hablaba, Catalina avanzó dispuesta a empujar a Vanesa hacia la salida.
Erika no hizo el menor intento de detener a Catalina ni con acciones ni con palabras. Sabía perfectamente que su colega y Vanesa tenían un pasado lleno de resentimientos.
Incluso si Vanesa no le hubiera hecho daño antes, Erika siempre se pondría del lado de su amiga.
Vanesa fue empujada casi hasta la puerta, pero logró esquivar a Catalina y entró corriendo de nuevo, dirigiéndose a Erika con tono suplicante:
—¡Señorita Milán, por favor, tengo que hablar con usted! Hoy me reuní con una persona que sabe un gran secreto. ¡Es sobre Lorena Jiménez, tiene que escucharme!
Erika sopesó las palabras de Vanesa en silencio. Antes, estaba convencida de que Valerio había dejado escapar a Lorena a propósito, y esa espina aún la lastimaba; deseaba profundamente que esa mujer pagara por lo que había hecho, al menos frente a la justicia.
Sin embargo, debido a las dificultades que había enfrentado tras separarse de Valerio para sobrevivir, había dejado el asunto de Lorena en el olvido.
En la noche de aquella fiesta, había querido sacar alguna pista de Vanesa, pero nunca imaginó que Lorena la había destruido aún más.
—Pues hoy se me da la gana de entrometerme. Con lo víbora que eres, si tuvieras alguna pista que beneficiara a Eri, ¿vendrías de buena samaritana a contárselo? Sé directa y dinos de una vez, ¡¿qué quieres sacarle a Eri?!
Esa última frase de Catalina dejó a Vanesa helada, incapaz de responder.
Sabía que Erika sentía una profunda amargura por la fuga de Lorena, sumado al hecho de que Lorena se había entrometido entre ella y Valerio. ¿Qué mujer no odiaría a la amante que destruyó su matrimonio? Era un rencor sobre otro rencor.
Vanesa, en efecto, no había venido hoy por simple caridad. Quería usar esa información como moneda de cambio para negociar con Erika.
Además, había otra razón por la que estaba allí...
Sus pensamientos regresaron a su propia realidad; literalmente no tenía a dónde más ir.
Su familia dependía de ella económicamente, y los trabajitos mediocres de fotografía que conseguía, ya fueran sesiones al aire libre o simples fotos para documentos, no le dejaban ni para comer.

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