Erika se secó las lágrimas del rostro. Encendió la computadora con agresividad, tecleando con tanta fuerza que el teclado resonaba con golpes secos en la habitación. Su mirada, fija en la pantalla, se había vuelto cada vez más fría y afilada.
Valerio se quedó paralizado en su lugar, sin saber qué hacer.
Después de un largo rato, caminó lentamente hacia el escritorio.
—Eri, ¿podemos hablar de algo? ¿Crees que mañana podamos cenar todos juntos, en familia?
—¿Quién es tu familia? —respondió Erika con frialdad, sin apartar la vista de la pantalla mientras seguía escribiendo.
—Me expresé mal —se apresuró a corregir Valerio. Hizo una pausa y continuó—: Mañana por la noche, mi familia quiere ver a los niños. Ellos... también se enteraron de todo esto por la transmisión en vivo. Solo es una cena, sin segundas intenciones.
Erika detuvo sus manos. Su rostro ya no mostraba aquella tristeza desgarradora, sino que estaba cubierto de una actitud a la defensiva y hostil. Lo miró con hielo en los ojos y habló:
—Valerio, ya has estado a solas con los niños varias veces. ¿Alguna vez les has preguntado por su papá?
Valerio frunció el ceño. Sus ojos delataron que jamás lo había hecho.
Erika se puso de pie lentamente, con un tono peligrosamente tranquilo:
—Para serte sincera, desde que aprendieron a hablar, desde que supieron qué significaba la palabra 'papá', les dije que el suyo estaba muerto.
—¡Eri! —La mirada de Valerio se oscureció de golpe. Dio un paso hacia ella y exigió saber—: ¿Por qué? ¿Por qué hiciste algo así?
Erika sostuvo su mirada sin titubear:
—Eri, ponerte terca ahora no te va a servir de nada. No es una amenaza, es un consejo. Solo es una cena. Deja que los niños conozcan a sus abuelos, ¿de acuerdo?
Erika lo recorrió con la mirada, chasqueando la lengua con desdén.
—Valerio, verte así solo me recuerda al pasado. Me recuerda cómo pisoteé mi propia dignidad para rogarte y suplicarte por un poco de piedad. Y aun haciendo todo eso, ¿acaso alguna vez me tomaste en cuenta?
Soltó una risa fría, y sus palabras cayeron como piedras sobre el suelo:
—¿Crees que con decirme un par de palabras bonitas voy a aceptar? Lamento informarte que la vieja Erika, esa de la que hacías lo que querías, ya está muerta.
Al escuchar aquellas palabras que se clavaban directo en su punto más vulnerable, la mandíbula de Valerio se tensó. Sus brazos cayeron a los costados y sus manos se cerraron en puños tan apretados que los nudillos se volvieron blancos por la fuerza.

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