Por su parte, Valerio interpretó el silencio de Erika como una aceptación tácita.
Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Con paciencia, acercándose poco a poco y demostrándole sus verdaderos sentimientos, sabía que llegaría el día en que ella volvería a sus brazos.
Después de conducir un tramo más, Valerio preguntó en tono suave:
—¿Tus hijos también pasaron por problemas para comer? ¿Por eso sabes tanto del tema?
Erika tampoco respondió a esto. Criar niños implicaba enfrentarse a ese problema constantemente; cualquier padre sabe lo agotador que es lidiar con la alimentación de sus hijos, y tener a uno que coma bien sin quejarse se considera casi una bendición divina.
Mientras ella recordaba los esfuerzos y el crecimiento de los niños gracias a ese comentario, sintió que el coche se detenía repentinamente a un lado de la calle.
Iba a preguntar qué pasaba, cuando Valerio se giró hacia ella con una mirada cargada de emociones complejas.
—Eri, estos últimos años... te ha tocado muy difícil.
¿Difícil?
Esa palabra se quedaba corta para describir el sacrificio de una madre soltera criando a sus hijos sola.
El cansancio crónico y la entrega inagotable eran cosas que solo alguien que ha criado niños puede entender verdaderamente.
—No es nada. Sigamos —respondió Erika con frialdad, desviando la mirada hacia la ventana y cerrando los ojos.
Valerio la observó en silencio a través del retrovisor durante un largo momento antes de volver a poner el coche en marcha.
Un buen rato después, Erika rompió el silencio.
—¿Me llevaste allá solo para demostrarme tu lado caritativo?
Hablaba casi en un susurro, mirando por la ventana, como si estuviera pensando en voz alta.
Había escuchado que él donaba a causas benéficas de forma regular, pero nunca supo que fuera el tipo de persona que los visitara en persona.
Erika miraba su coronilla, sin saber cómo procesar sus propias emociones. Si hubiera sido cualquier otra persona quien la rescatara y le comprara aquellas cosas tan necesarias con tanta atención, ella lo habría invitado a pasar de todo corazón, ofreciéndole algo de tomar y buscando la manera de pagarle el favor.
Pero tratándose de Valerio, las palabras pasa, por favor o te lo agradezco simplemente se le atascaban en la garganta.
Mientras ella luchaba internamente, Valerio ya le había puesto las pantuflas y se había puesto de pie. Su voz profunda resonó desde arriba:
—Te llevaste un buen susto hoy. Si tienes pesadillas, llámame a la hora que sea. Descansa.
Dicho esto, Erika vio cómo giraba sobre sus talones y se dirigía hacia la puerta.
Observando su paso firme y tranquilo, ella finalmente abrió los labios y murmuró:
—Hoy... gracias por todo.
Al escucharla, Valerio detuvo su marcha en el umbral. Con voz ronca, sentenció:

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