¡El fuego parecía ser enorme!
Erika no pudo evitar soltar un escalofrío, y su rostro palideció al instante.
Si Valerio no la hubiera llamado a tiempo, lo más probable es que habría intentado evadir la pelea y correr hacia la puerta principal.
En ese momento, la entrada ya estaba bloqueada por una multitud. Si en medio del caos todos hubieran intentado escapar al mismo tiempo, seguramente habría sido empujada y pisoteada.
No sabía exactamente qué nivel de pánico se estaba viviendo adentro, pero su mente no dejaba de pensar en todos esos materiales inflamables dentro de la tienda. Una vez iniciado el fuego, la velocidad de propagación sería inimaginable.
Y si a eso le sumaba su usual mala suerte en situaciones de desastre, el desenlace habría sido impredecible.
La mirada de Erika se desvió instintivamente hacia Valerio. Él también estaba observando el incendio, y desde ese ángulo ella podía notar el sudor resbalando por su cuello.
—No tengas miedo, ya pasó.
Al escuchar la voz de Valerio, Erika apartó la mirada de inmediato. Él se volteó hacia ella y le habló con un tono profundo y consolador.
Con naturalidad, tomó las manos heladas de Erika y las envolvió firmemente entre las suyas.
Quizás porque seguía abrumada por el miedo y el shock de haber estado tan cerca de la muerte, Erika no se dio cuenta de inmediato de que Valerio la estaba tomando de las manos.
Cuando por fin reaccionó, Valerio ya se había llevado sus manos a los labios para depositar un suave beso sobre ellas.
Erika retiró las manos bruscamente y se levantó nerviosa. Valerio también se puso de pie, se aclaró la garganta y dijo con tono suave:
—Vámonos, este lugar es muy peligroso. Dejaremos el auto por ahora; está estacionado en una zona donde no bloqueará a los camiones de bomberos.
Erika, aún perturbada, siguió a Valerio en silencio. No fue hasta que llegaron al borde de la calle que finalmente reaccionó.
Detuvo el paso y, sin mirarlo, con la cabeza ligeramente inclinada, dijo:
—Yo... yo me iré a casa por mi cuenta. Siento mucho las molestias.
Esta vez, el tono de Erika fue más suave y vulnerable que en cualquier otra ocasión.
—Erika, empieza a comer. Voy a salir a hacer una llamada, regreso enseguida.
Ella no levantó la vista para mirarlo, pero asintió levemente con la cabeza.
Solo cuando Valerio salió de la tienda, Erika lo observó a través del gran ventanal de cristal.
Él caminaba lentamente cerca de un poste de luz, hablando por teléfono. A ratos fruncía el ceño y a ratos miraba hacia donde ella estaba.
Había cambiado. Y el cambio era monumental. Parecía un hombre completamente distinto, alguien cálido y protector.
Erika nunca imaginó que las palabras 'cálido' y 'protector' pudieran asociarse con Valerio Ramírez.
Él siempre había sido frío, distante y, a menudo, implacable...
Erika apartó la mirada lentamente y siguió comiendo sus postres, bocado a bocado.
El día que la salvó en aquel club privado, e incluso antes, cuando se peleó con unos pandilleros por ella en el Café Bella Vista, no sintió que su corazón se conmoviera tanto. Pero hoy...

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: La Patrona y sus Trillizos: El exesposo rogón