Três ou cinco mulheres, todas tagarelando ao mesmo tempo, falaram mal de Valéria Gomes até não poder mais. Ela ficou sentada de lado, o rosto alternando entre tons de vermelho e roxo, parecendo uma paleta de pintura.
O vovô Gomes ouviu tudo, mas não interveio. Pelo que pude perceber, ele já andava insatisfeito com Valéria Gomes há tempos.
Aquele episódio logo passou e, em seguida, fui cercada por um grupo de pessoas com quem conversei por uns trinta minutos. No geral, o clima era harmonioso.
Era óbvio que Fernando Gomes ocupava uma posição de destaque na família Gomes; até os tios e primos pareciam ter certo receio dele.
Apenas um jovem, aparentando menos de vinte anos, magro e alto, de lábios avermelhados e dentes brancos, permaneceu em silêncio o tempo todo, mas seus olhos não se desviaram do meu rosto nem por um segundo.
Fernando Gomes me explicou que aquele era Caio Gomes, filho de um tio distante, órfão de pai e mãe, criado desde pequeno na casa deles.
A primeira garota que conheci aquela noite foi Giselle Gomes, filha adotiva da tia do meio, com dezenove anos e um talento notável ao piano.
Numa família tradicional como a deles, as regras de etiqueta eram muitas. Durante a refeição, o vovô Gomes e a família do primogênito, ou seja, a família de Fernando Gomes, sentavam-se à mesa principal — eu inclusa. Os demais ocupavam as outras mesas.
Mesmo com Fernando Gomes ao meu lado, não era fácil ignorar as dezenas de olhares fixos em minhas costas. O jantar de Ano-Novo, por mais requintado que fosse, me desceu arranhando a garganta e pesando no peito; os pratos deliciosos acabaram sem sabor para mim.
Era isso que Fernando Gomes chamava de família acolhedora?
Cada um ali parecia esconder segundas intenções e sorrisos traiçoeiros. Francamente, não vi nada de fácil convivência.
Na família Gomes não havia a regra de silêncio à mesa. Enquanto Fernando Gomes conversava com os mais velhos, ainda assim prestava atenção em mim, servindo-me comida de tempos em tempos. Curiosamente, tudo o que ele colocava no meu prato era exatamente do que eu gostava.
Na verdade, sempre achei estranho como Fernando Gomes parecia conhecer meus gostos tão bem. Tudo preparado para mim era simplesmente perfeito: as duas grandes seleções de roupas e joias, a decoração da casa e até mesmo os pratos no meu prato.

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