Assim que Gonçalo saiu do quarto, Alípio foi até a porta e trancou a fechadura de segurança.
Voltou para o lado da cama e viu Ema puxando a própria camisa pelo colarinho. A pele dela, do rosto ao pescoço, estava intensamente vermelha. Não tinha tolerância ao álcool e, mesmo assim, bebeu tanto. Ainda bem que era ele quem estava ali para cuidar dela; se tivesse caído nas mãos de outra pessoa...
O rosto de Alípio se fechou ao pensar nisso. Ele foi ao banheiro, molhou uma toalha em água morna e começou a limpar o rosto e o pescoço dela, tentando aliviar o desconforto.
De vez em quando, Ema soltava pequenos murmúrios. Ele se aproximou para tentar entender.
— Água... quero água...
Alípio se levantou para pegar um copo, ajudou-a a se sentar com cuidado e a apoiou no próprio peito, dando-lhe água aos poucos.
Depois de apenas alguns goles, Ema teve um acesso de tosse:
— Que... mal-estar...
Ele rapidamente deixou o copo de lado e começou a esfregar as costas dela com as mãos grandes.
No segundo seguinte, ouviu o som da ânsia. Ele a pegou no colo na mesma hora e correu para o banheiro, mas, assim que chegaram à porta, Ema vomitou em cima dos dois.
Alípio soltou um suspiro fundo e a acomodou com cuidado no tapete do banheiro.
Abriu a torneira, ajustou a temperatura e deixou a banheira encher aos poucos com água morna.
Os olhos dele inevitavelmente recaíram sobre Ema. Meio deitada no tapete, com o rosto vermelho e o olhar perdido, ela ainda balbuciava palavras indistintas.
Alguns minutos se passaram. Quando testou a água e percebeu que estava na temperatura ideal, ele a pegou de novo nos braços e, com cuidado, começou a tirar as roupas sujas dela.
Ao sentir o toque, Ema mexeu os braços inconscientemente, como se quisesse resistir. Mas, aos olhos de Alípio, aquele gesto frágil e desajeitado parecia apenas manha.
Ele tentou acalmá-la em voz baixa:
— Fica quietinha. Um banho morno vai fazer você se sentir melhor.


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