Às nove da manhã.
O diretor do instituto compareceu pessoalmente à inspeção do grupo do projeto “Poeira Estelar”, acompanhado de alguns investidores.
Rafael, cheio de autoconfiança, ficou à frente de todos, falando sem parar enquanto apresentava o que chamava de “resultados parciais”.
— … Senhores, líderes e investidores, podem ficar tranquilos. Pelo nosso ritmo atual, em menos de um mês entregaremos um resultado que deixará todos satisfeitos!
Mal terminou a frase.
A porta da sala de análise de dados foi aberta.
Beatriz saiu.
Estava pálida, com olheiras profundas, o cabelo um pouco desalinhado — exausta, quase em frangalhos.
Mas os olhos… brilhavam de um jeito assustador.
— Prof. Rafael.
Ela falou; a voz estava rouca de tanto virar a noite.
— O seu resultado, receio eu, nunca vai existir.
— Do que você está falando?! — O rosto de Rafael mudou na hora. Ser desautorizado diante de tanta gente o fez perder a compostura. — Beatriz! Você enlouqueceu? Está querendo causar!
— Se eu estou causando ou não, os dados é que vão dizer.
Beatriz não deu atenção ao berro. Foi direto ao console principal e conectou o pendrive.
Na tela grande, exibiu lado a lado dois modelos que havia construído durante a madrugada.
À esquerda, o modelo original do grupo de Rafael, cheio de falhas.
À direita, o modelo novo, corrigido por ela.
A diferença era evidente, sem necessidade de explicação.
— Isto é…
Alguns especialistas idosos, atrás do diretor, arregalaram os olhos ao ver o modelo da direita.
— Uma dupla hélice perfeita… a escolha do alvo… meu Deus! Isto é obra-prima!
— Se seguirmos este caminho, a taxa de sucesso do projeto pode subir pelo menos cinquenta por cento!
A sala mergulhou num silêncio absoluto.
— Dra. Beatriz.
Ele falou com solenidade.
— Em nome do instituto, peço desculpas pelo mal-entendido e pela injustiça que sofreu.
— E anuncio: você está oficialmente nomeada vice-líder do Projeto Poeira Estelar, com plenos poderes para conduzir as próximas etapas do desenvolvimento central!
A declaração causou um alvoroço imediato.
Os colegas do projeto ficaram atônitos.
Tinham zombado dela, isolado-a, tratado-a como charlatã acadêmica.
E, no fim, foi justamente a pessoa que eles mais desprezaram que, sozinha, salvou o projeto — e o futuro de todos ali.
Um tapa, alto e cristalino.
Beatriz não olhou para aqueles olhos cheios de constrangimento, nem deu atenção ao olhar venenoso de Rafael.
Apenas inclinou-se levemente diante do diretor.
— Obrigada, diretor. Não vou decepcionar a confiança depositada em mim.

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