O resultado da licitação foi sem surpresas.
O Grupo Guimarães, com uma vantagem absoluta em tecnologia e custo, conquistou este projeto nacional de centenas de bilhões.
Após a reunião, o Sr. Jales Sênior pediu especificamente para Beatriz ficar.
— Sra. Beatriz, jovem e promissora. — O Sr. Jales Sênior suspirou: — Nós que fazemos pesquisa científica devemos ter essa força de vontade e determinação. Não podemos tolerar o menor sinal de falsidade.
— O Sr. Jales Sênior me elogia demais, eu apenas fiz o que devia. — Beatriz abaixou a cabeça modestamente.
— Na verdade... — O Sr. Jales Sênior fez uma pausa e tirou da pasta aquela carta de recomendação que ainda não havia sido aberta.
Beatriz ficou um pouco confusa, sem entender o que o Sr. Jales Sênior queria dizer.
— Isso é o que aquele meu neto imprestável acabou de vir me entregar. — O Sr. Jales Sênior suspirou. — Ele disse que assistiu à sua apresentação da plateia e se sentiu muito envergonhado. Ele disse que os verdadeiros fortes provam seu valor com habilidade, e não com esse pedaço de papel. Ele me pediu para devolver esta carta, disse que quer fazer o exame pelos próprios méritos.
Os olhos de Beatriz de repente ficaram quentes.
No passado, ela também desejava tanto ser reconhecida por seus próprios méritos, mas foi repetidamente esmagada pela realidade.
E agora, sua persistência não só venceu a competição, mas até mudou a trajetória de um jovem.
— Sra. Beatriz, você me fez ver a espinha dorsal dos pesquisadores do Brasil. — O Sr. Jales Sênior estendeu a mão e a apertou solenemente. — Boa garota, se você sofrer injustiças no futuro, não aguente sozinha. Neste círculo, contanto que você tenha técnica, sua postura será sempre firme.
— Obrigada, Sr. Jales Sênior.
A voz de Beatriz estava um pouco embargada.
Ao sair do local, a chuva do lado de fora já havia parado.
O ar estava impregnado com o cheiro fresco de terra.
O carro de Priscila estava estacionado na beira da rua, com a janela mal fechada, e se podia ouvir os gritos estridentes vindo de dentro.
— Ah! Beatriz! Eu vou te matar!
Beatriz deu apenas um olhar indiferente e desviou a atenção.
Ela não tinha mais interesse na raiva impotente de uma perdedora.
— Cansada?
Guilherme se aproximou e abriu a porta do carro para ela.
— Pode comer o que quiser e fazer o que quiser.
Ele estendeu a mão para segurar a dela, entrelaçando os dedos.
Após o fim desta licitação de novas energias, o preço das ações do Grupo Varela sofreu uma queda acentuada pela primeira vez.
Priscila encarou o painel de ações, mordendo o lábio inferior com força.
— Vamos retirar os investimentos.
— Sra. Priscila, o erro de decisão que a senhora cometeu desta vez foi grande demais. O conselho administrativo está elaborando um documento de destituição.
Os telefonemas chegavam um após o outro, todos querendo chutar cachorro morto.
"Pá!"
O telefone celular de último modelo foi jogado violentamente por ela contra a janela panorâmica, a tela quebrando instantaneamente.
— Beatriz... Beatriz!
Priscila agarrava os próprios cabelos com um olhar enlouquecido.

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