Beatriz, porém, permaneceu calma.
Ela abriu o PPT que havia preparado e apresentou, com clareza e ordem, o resultado do trabalho daquela semana.
Não apenas reorganizara todo o material como também aplicara um algoritmo próprio para triagem e modelagem preliminar.
Ela ainda nem terminara quando Rafael bateu com força na mesa.
— Absurdo!
Ele se levantou e apontou para Beatriz, gritando:
— Você, uma recém-chegada, acha que tem qualificação para questionar a direção de pesquisa de toda a equipe?
— Esse seu modelo de dados... eu aposto que você inventou tudo!
Como se tivesse encontrado um ponto fraco, o olhar dele ficou ainda mais cortante.
— Beatriz, os seus dados... são mesmo confiáveis?
Ele lançou a pergunta, arrastando as palavras, e fez um sinal para o técnico.
No segundo seguinte, a projeção mudou.
No lugar do PPT, apareceu uma captura de tela ampliada de uma notícia.
O título era chocante: [Instituto Rivelan de Pesquisa: a jovem promessa Beatriz é suspeita de fraude acadêmica e foi demitida!]
A sala explodiu.
Todos os olhares se voltaram para Beatriz.
Então era isso.
Não era à toa que a novata ousava tanto — era uma “reincidente”.
Rafael exibiu um sorriso satisfeito no canto da boca.
Era esse o efeito que ele queria.
Que todos vissem o que aquela mulher, que entrara por indicação, realmente era.
— Uma pesquisadora com problemas de integridade acadêmica — a voz dele, no silêncio repentino, soou particularmente clara e cruel —, como quer que a gente confie nos dados que você produz?
— Beatriz, você acha que o pessoal da Arca é tão fácil de enganar quanto os seus antigos colegas?
Beatriz varreu a sala com os olhos.
Sem comer, sem beber, sem dormir, ela recalculou e revisou como se estivesse possuída.
Café atrás de café, os olhos vermelhos de exaustão.
Até que, às quatro da madrugada do dia seguinte, ela encontrou a falha fatal que todos haviam ignorado.
No módulo central conduzido pela equipe de Rafael, na análise da estrutura cristalina de proteínas, eles haviam usado um referencial incorreto.
O erro era minúsculo; nos dados iniciais, quase não causava impacto.
Mas, ao entrar na fase de síntese do fármaco, aquele desvio seria amplificado ao infinito.
No fim, o projeto inteiro desmoronaria.
Todo o investimento, todo o esforço de todos, viraria pó.
Beatriz não hesitou.
Corrigiu os dados, reconstruiu o modelo e deduziu uma nova estrutura molecular.
Lá fora, o céu começou a clarear aos poucos.
Quando o primeiro raio da manhã atravessou as persianas e caiu sobre o rosto dela, um novo plano experimental — completo, impecável — também se formou na tela do computador.

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