Sem tempo para pensar, ela se curvou instintivamente, usando o corpo para proteger a mala.
Mas já era tarde.
A água tinha penetrado pelas frestas.
— Não… por favor…
As lágrimas de Beatriz finalmente romperam.
Ela abriu a mala, fora de si, e tentou secar os manuscritos com a manga.
As lágrimas se misturaram à lama no rosto e pingaram nas folhas amareladas, formando pequenas manchas circulares.
Larissa, pelo retrovisor, viu a humilhação de Beatriz e sentiu uma satisfação doentia.
A área onde estavam era um novo distrito comercial ainda por desenvolver: afastado, vazio e, o mais importante — sem câmeras.
Parecia… a chance perfeita.
A chance de fazer Beatriz desaparecer de vez deste mundo.
Quando a ideia surgiu, não baixou mais.
Larissa ergueu os cantos da boca num sorriso estranho, engatou a ré, deu a volta e pisou fundo no acelerador.
O vento uivou.
Beatriz levantou a cabeça e viu apenas os faróis, cegantes, se aproximando num instante.
Nunca estivera tão perto da morte.
Naquele segundo, pensou na mãe que nunca conheceu, nos avós maternos que não via havia dez anos… e na família Andrade e na família Monteiro, que nunca a trataram como família.
Será que era a mãe vindo buscá-la?
Sim… devia ser.
Beatriz fechou os olhos, por instinto.
No exato limite —
— Sccreeech!!!
Um freio ainda mais estridente cortou o ar, e um carro fechou o Porsche de Larissa.
Os dois veículos passaram quase colados.
Ela se atrapalhou com o câmbio, pisou no acelerador e escapou em disparada.
Guilherme acompanhou o Porsche até ele sumir e, quando teve certeza de que não voltaria, virou-se e foi rápido até Beatriz, agachando-se.
Então estendeu a mão e, junto com ela, recolheu os manuscritos espalhados, folha por folha, com cuidado.
Sob anemia extrema, frio e susto, a visão de Beatriz já estava turva.
Ela não via o rosto dele.
Só sentia uma presença alta e quente cobrindo-a.
As folhas foram organizadas e colocadas de volta em seus braços.
Ela tentou se levantar para agradecer.
Mas, depois de duas noites mal dormidas e um dia quase sem comer, ao ficar de pé, o mundo girou e ela tombou para o lado.
Antes que caísse, Guilherme a segurou pela cintura e a ergueu, com delicadeza.
Antes de perder a consciência por completo, ficou gravado na mente de Beatriz um detalhe cristalino.
O aroma limpo e firme de cedro, e um abraço quente que a fez querer chorar.

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