Alípio respondeu com indiferença:
— Muitos dos projetos do Grupo Amorim têm parcerias com empresas do Grupo Salazar. Diante de dinheiro e interesses, é difícil as pessoas não baixarem a cabeça. Não é como se eu fosse algum tipo de monstro assustador.
Seu tom era relaxado, mas trazia uma ponta de resignação. Ele sabia que, nesse mundo prático, o interesse costuma ditar a atitude de muitos.
Ema assentiu levemente, olhando pensativa para a xícara de chá à sua frente.
— É verdade, o dinheiro muitas vezes dita a atitude das pessoas. De qualquer forma, obrigada. — Sua voz carregava um tom de reflexão, e seus olhos expressavam gratidão a Alípio.
Alípio abaixou a xícara, olhando para Ema com ternura.
— Você é minha... minha ex-esposa. É natural que eu me importe com as suas coisas. Não quero que você passe por nenhuma injustiça.
Havia certa hesitação em suas palavras, como se ele estivesse tentando preservar a relação deles com o máximo de cuidado.
Ema ficou um pouco sem jeito e usou o chá como desculpa para disfarçar o constrangimento.
Alípio continuou em um tom suave:
— Não importa o que aconteça daqui para frente, eu estarei ao seu lado. Se aquelas pessoas ousarem tentar pisar em você de novo, eu não vou deixar barato. — O olhar dele transbordava determinação, e o tom de sua voz exibia uma aura imponente.
Ema sentiu o clima ficar um tanto peculiar, especialmente diante do olhar intenso dele. Ela resolveu desviar do assunto e disse:
— Eu não sou tão fácil de ser pisoteada quanto você pensa. Acontece que eu confiei demais na bondade das pessoas, digamos que fui ingênua. Além disso, eu não gosto de entrar em conflito. Mas, depois do que aconteceu hoje, acho que os parentes da família Amorim vão ficar mais comportados.
Sua voz carregava um traço de esperança, desejando que a família Amorim pudesse realmente se unir, sem tantas intrigas e falsidades.
— Espero que sim. — Alípio franziu levemente a testa. — Mas, se eles continuarem sem se arrepender, não precisa ter pena. As pessoas são assim, só aprendem quando quebram a cara. Talvez... isso sirva para mim também.

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