Se Zenobia passou todos esses anos sem querer namorar nem casar, boa parte da culpa era daquele canalha.
Agora que ela finalmente estava bem num relacionamento com o jovem assistente, por que Wendell aparecia de repente em Campo Belo do Sul?
Ele não tinha se mudado com a família para Vila da Esperança logo depois de se formar?
Ema não sabia exatamente os detalhes do que havia acontecido entre os dois.
Naquela época, Zenobia e Wendell formavam o casal que causava inveja na faculdade.
Wendell era bonito e cheio de vida; Zenobia era alegre e extrovertida.
Zenobia vivia contando a Ema sobre o relacionamento doce dos dois, exaltando o quanto Wendell era atencioso.
Mas, certa vez, debaixo de uma tempestade forte, Ema viu de longe Zenobia chorando desesperadamente diante de Wendell, enquanto ele se virava e ia embora sem olhar para trás.
A partir daquele dia, Ema sentiu que Zenobia tinha mudado. Quando perguntava, a amiga se recusava a dar detalhes.
Ao se lembrar dessas coisas, Ema franziu a testa. Além de achar aquilo injusto com Zenobia, também pensava que a amiga já devia ter superado o primeiro amor, afinal agora já tinha aceitado outro homem em sua vida.
Alípio percebeu a mudança na postura de Ema e seguiu a direção do olhar dela.
— Conhece?
Ema respondeu friamente:
— Sim, mas não somos próximos.
Mal ela terminou de falar, viu Wendell caminhando confiantemente na direção deles.
— Ema, quanto tempo.
Um traço de surpresa passou pelo rosto dela, mas logo recuperou a calma e respondeu de forma gélida:
— Realmente, faz muito tempo.
Wendell pareceu não se importar com a atitude de Ema. Seu olhar passou por ela e pousou em Alípio, com um certo ar investigativo.
Alípio estreitou levemente os olhos, avaliando o homem que acabara de aparecer.
Wendell se virou para Ema e disse com um sorriso contido:
— Não esperava te encontrar aqui. Que coincidência.
Ema manteve o tom frio:

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