Fátima assentiu e, de repente, disse:
— Ema, você precisa ficar de olho na família da Helena. Às vezes, é pela família que a gente consegue descobrir alguma coisa.
Falando em família, Ema ainda não sabia se a fugitiva Helena já tinha descoberto que havia sido trocada na maternidade.
No entanto, com a informação de Fátima, já era possível ter quase certeza de que o incidente da boneca estava diretamente ligado a Helena.
Ao sair da casa de chá, Ema levou Hortensia para casa e, em seguida, marcou um encontro com Fidel.
Fidel apareceu no horário combinado, com o rosto marcado pelo cansaço e pela preocupação.
Ema sabia que ele provavelmente estava aflito porque Amanda tinha sofrido uma queda e sido internada.
Depois de expressar algumas palavras de preocupação, ela foi direto ao ponto:
— Sr. Ribeiro, o senhor viu Helena ultimamente?
Fidel arregalou os olhos por um segundo, depois assentiu e soltou um longo suspiro:
— Sim, eu a vi. Ela veio me procurar de repente, alguns dias atrás.
Ema se apressou em perguntar:
— E o que ela disse?
O olhar de Fidel escureceu um pouco, e ele respondeu lentamente:
— Ela voltou desta vez principalmente para me pedir dinheiro. Perguntei por onde tinha andado nesses últimos anos, mas ela não quis contar. Quando percebeu que havia um quarto em casa parecendo ocupado, eu acabei contando a verdade sobre a origem de vocês... a sua, a da Amanda e a dela. Meu coração também ficou arrasado. Afinal, dediquei tanto carinho a ela durante todos esses anos. Quando a confundi com você no passado, também precisei de muito tempo para me recuperar.
Nesse ponto, a voz de Fidel ficou embargada.
— E o que aconteceu depois? — perguntou Ema, ansiosa.
Fidel ficou em silêncio por um instante e continuou:
— Senti um aperto no coração, então acabei dando a ela uma certa quantia em dinheiro. Eu esperava que ela tivesse uma vida melhor; era o mínimo que eu poderia fazer como pai adotivo. Mas nunca imaginei que, assim que pegasse o dinheiro, ela iria embora e ainda bloquearia o meu contato.

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