A questão era que ele já tinha aceitado favores e se comprometido politicamente com o grupo de Marcos. Tentar sair fora agora não seria nada simples.
Então Franciele o aconselhou:
— Pai, o senhor ter se aliado a Marcos não significa que toda a nossa família precise estar no mesmo barco. Por exemplo, o senhor pode fingir que eu, como sua filha mais rebelde e rejeitada, simplesmente me recuso a obedecer às suas ordens.
Joaquim entendeu na mesma hora.
A filha mais nova estava sugerindo que a família jogasse dos dois lados.
Manteriam, na superfície, a relação amigável com Marcos, enquanto, discretamente, permitiriam que ela continuasse trabalhando com Nelson.
Em público, diriam apenas que ela era uma filha desobediente, que fazia questão de contrariá-lo.
E, de fato, Joaquim sempre tinha sido frio e distante com Franciele. Ninguém desconfiaria da encenação.
Assim, a família Duarte passaria a ter uma espécie de garantia secreta com Nelson.
No futuro, independentemente de qual dos dois vencesse essa disputa, a família estaria em posição vantajosa e não afundaria junto com o derrotado.
Um brilho de admiração passou pelos olhos de Joaquim.
Ele começava a olhar para Franciele de outra forma.
— Vou pensar no assunto.
Rapidamente, ele baixou a guarda e desistiu de forçá-la a pedir demissão e se transferir para o Grupo Duarte.
— Mas o que nós conversamos aqui hoje precisa ficar em segredo absoluto. Não conte nem para a sua mãe.
Franciele assentiu:
— Eu sei, pai.
...
Ao sair do prédio do Grupo Duarte, Franciele finalmente respirou aliviada.
Ainda bem que teve aquele lampejo de esperteza e inventou aquela saída para desarmar o pai.
Caso contrário, se realmente acabasse indo trabalhar ali, Viviana jamais a deixaria em paz.
E expulsá-la, junto com a mãe, da família Duarte deixaria de ser mera ameaça e viraria realidade.
Já era quase meio-dia.
Franciele estava exausta e morrendo de sono.
Depois da primeira noite intensa com Nelson, sentia dores em cada músculo do corpo.
Para piorar, ainda precisou acordar cedo e lidar com todo aquele drama na empresa do pai,
num verdadeiro teste de paciência.
Agora ela não tinha a menor gota de energia sobrando.
Foi até uma lanchonete da esquina e comeu alguma coisa às pressas.

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