Nadie pareció darle importancia al pequeño incidente. Metieron rápido las maletas y se pusieron a preparar la comida.
Tras quitarse el abrigo, Ivana intentó ayudar en la cocina, pero su madre la empujó suavemente hacia afuera.
—¡No, no! Aquí hay mucho humo y grasa. ¡Ve a sentarte en la sala y mira la televisión!
Ivana no tuvo más remedio que quedarse en el área común.
La sala no era muy grande. Las fundas de los sofás estaban un poco descoloridas por las lavadas, había un par de cojines tirados al azar y, en un rincón, un montón de libros a medio leer junto a algunos abrigos.
Emilio estaba sentado en el otro extremo del sofá, peleándose con el gato por unos bocadillos.
Ivana lo pensó un momento, tomó una mandarina de la mesa de centro, la peló y se paró en el marco de la puerta de la cocina para charlar con su mamá mientras comía.
La calefacción estaba alta, las ollas y sartenes tintineaban suavemente, y pronto el aire se llenó del delicioso aroma a carne guisada.
Para celebrar el alta de su esposa, Horacio preparó un verdadero banquete.
A la hora de la cena, el ambiente familiar era cálido y bullicioso.
Horacio no paraba de servirle comida a Ivana en su plato.
Emilio exhibía orgulloso los diplomas que le habían dado al final del semestre escolar.
Ivana sonreía con complicidad. Verlo era como verse a sí misma en su infancia. Por fin sentía un poco del calor hogareño que debe tener el inicio de un nuevo año.
Después de la cena, Horacio y su madre empezaron a recoger la mesa.
Emilio se fue a su cuarto a hacer sus tareas de vacaciones.
Ivana aprovechó para entrar a la habitación de su hermano; quería hablar a solas con él.
—Hermanito, ¡tienes que portarte bien! ¡No hagas enojar a mamá y a Horacio!
Emilio le sonrió, extendió el dedo meñique con total inocencia y entrelazó su promesa con ella.
—No te preocupes, hermanita. ¡Yo protegeré a mamá de ahora en adelante!
Ivana asintió con una sonrisa, pero al darse la vuelta, sus ojos se llenaron de lágrimas.

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