Ariel pensó que había algún peligro.
Con la otra mano, protegió a Karina de inmediato, mientras su mirada alerta escudriñaba los alrededores en busca de algo extraño.
El trabajador que estaba en el elevador se sobresaltó por el grito de Karina.
«¿Acaso alguien me está apuntando con una pistola por la espalda para asustar así a una mujer?», pensó.
Ariel inspeccionó el área varias veces, pero no encontró nada fuera de lo normal.
Lo único anormal era Karina, que parecía un pájaro asustado.
Giró la cabeza y le susurró a la mujer que estaba detrás de él:
—No temas, ¿seguro que no viste algo mal?
Karina estaba pálida como el papel, sin atreverse a levantar la vista, con un pánico evidente todavía en sus ojos.
Tragó saliva y dijo con voz temblorosa:
—Debí... debí haber visto mal.
—Bueno, entonces ya me regreso.
Karina no se atrevió a tomar el elevador de nuevo. Subió corriendo por las escaleras hasta su departamento, totalmente alterada.
Llamó a Florencia, preguntando primero si Sebastián estaba en casa.
Cuando Florencia le dijo que no, le preguntó si podía ir a hacerle compañía.
En solo veinte minutos, Florencia llegó. Karina por fin pudo relajarse.
Ariel había notado el miedo de Karina, pero no entendía qué lo causaba.
Daba vueltas frente a la puerta del departamento de ella.
Escuchó que, además de Karina, había otra voz de mujer en el interior.
No alcanzó a oír de qué hablaban, pero el ambiente era relajado, e incluso se escuchaban risas de vez en cuando.
Ariel se sintió un poco más tranquilo.
Pero, ¿qué podría infundirle miedo a Karina, una mujer que no temía enfrentarse a un asesino con las manos vacías?
Si no resolvía esa pregunta, Ariel no podría dormir.
Se preocupaba mucho por Karina.
Si tuviera que usar una referencia, ¡era más importante que él mismo!
A las once en punto, se oyó un ruido en la puerta de Karina.
Ariel se alejó un poco.
Vio que era la amiga de Karina, saliendo de puntillas.
Florencia miró a ambos lados del pasillo, volvió a entrar a la casa y salió con una caja.
Comenzó a arrancar, una por una, las rosas que el personal de mantenimiento acababa de colocar con esmero, y las metió en la caja.
Luego, arrastrando la caja, se dirigió al área de los elevadores y empezó a quitar las rosas de allí y del interior del elevador.
El ceño fruncido de Ariel se relajó de golpe, como un candado que se abre.
Cuando acompañó a Karina abajo, las puertas del elevador se abrieron y, de repente, apareció un carro lleno de rosas rojas. Fue entonces cuando ella se asustó tanto...
¡Eran las rosas!
Lo que le causaba pánico a Karina, ¿eran las rosas?
¿Pero la casa donde vivía antes no se llamaba Hacienda de las Rosas?
Él pensaba que le gustaban las rosas...
Ariel apartó la vista de Florencia y subió por las escaleras hasta el último piso.
Mientras Florencia quitaba las rosas del elevador, se oyeron pasos en el pasillo y alguien dando órdenes:
—Traigan a más gente. No debe quedar ni una sola rosa en todo el residencial, ni siquiera un pétalo. Empiecen por el cuarto piso del edificio tres...
El gerente de mantenimiento entró en el elevador.
Atrapó a Florencia, que estaba arrancando las rosas, con las manos en la masa.
Florencia rara vez hacía travesuras, por lo que su temple era bastante débil.
En cuanto sus miradas se cruzaron, no pudo soportar la culpa y confesó:
—No estoy robando las rosas.
—Mi intención era bajarlas, meterlas en la caja y devolvérselas intactas.

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