A expressão de Alípio tornou-se um pouco mais tensa e ele se apressou em perguntar:
— Ela foi te procurar?! Com que intenção? Ela te tratou mal?
Ema explicou:
— Não, nada disso. Ela foi lá dizendo que queria fazer um ensaio fotográfico, mas no fim não fechou contrato, reclamando que o preço estava alto. Pelo que você está me dizendo, e considerando nosso encontro no restaurante aquele dia, ela deve ter ido lá de propósito.
Dizendo isso, Ema deu um sorriso sutil:
— Pode continuar.
Alípio deixou suas suspeitas de lado por um momento e prosseguiu:
— Pelo que pedi para o Marcos investigar, a Natália voltou ao Brasil há cerca de seis meses. O Grupo Cordeiro, devido a disputas internas, hoje não passa de uma casca vazia. A aproximação da Natália com a minha mãe provavelmente tem o objetivo de usar o Grupo Salazar para reerguer os negócios deles. O problema é que a Natália é alguém que minha mãe viu crescer, então receio que ela não acredite que a garota seja capaz desse tipo de coisa.
Enquanto falava, Alípio pegou o celular, abriu na tela de mensagens e entregou a Ema para que ela visse:
— Esta é uma mensagem que recebi, mas o número é virtual.
Ema inclinou-se para olhar. A mensagem dizia:
"Cuidado com a Natália, ela pode tentar roubar os documentos da licitação do seu projeto mais recente."
Alípio continuou:
— O que eu queria te dizer é que, daqui para frente, eu talvez precise encenar algumas situações para fazer com que ela mesma se entregue. Se você vir qualquer notícia, qualquer situação estranha, não acredite em nada, está bem?
Vendo que Ema mantinha a cabeça baixa e em silêncio, Alípio suspirou levemente:
— Talvez eu esteja pensando demais, você... pode fingir que eu não disse nada.

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