— Se eu disse para você ir, então vá. — Catarina respondeu, descontente.
Nesse momento, bateram à porta.
Vários policiais uniformizados estavam do lado de fora, com expressões severas. Luís quase morreu de susto, sentindo que algo grave tinha acontecido.
Junto com eles entraram Alípio e Givaldo.
Depois que os policiais explicaram o motivo da visita, o choro de Catarina ecoou pelo quarto.
Alípio e Givaldo tinham vindo inicialmente para descarregar a raiva, mas, ao verem Catarina reduzida àquele estado, pele e osso, com aparência doentia e sem forças, acabaram não dizendo muita coisa. Afinal, aquilo já era o castigo que ela merecia.
Mesmo assim, Catarina implorou a Alípio:
— Peça para a Ema vir me ver. Fui eu quem errei com ela, quero pedir desculpas pessoalmente.
Alípio apenas a encarou friamente, sem responder.
Já Givaldo falou com desdém:
— Sua mulher perversa, você tem ideia de quantas pessoas a sua ganância arruinou? Pedir desculpas? Quantas humilhações a minha irmã sofreu nas suas mãos? Eu não estaria exagerando se arrancasse a sua cabeça!
Catarina choramingou:
— Não importa o que aconteça, fui eu quem a criou. Ela chorou implorando para fazer faculdade, e fui eu quem pagou os estudos. Ela era mais velha do que os meus dois filhos; qual é o problema de ajudar nos afazeres de casa? Você diz que eu batia nela, mas que pai ou mãe nunca bateu em filho? Mesmo que eu não tenha mérito, pelo menos tive o trabalho de criá-la.
Givaldo bufou friamente:
— Chega! Olhando para o seu estado, mesmo que não apodreça na cadeia, você não deve durar muito. Esse é o castigo pelos seus pecados! Nem pense em ver a Ema de novo. Você não vai encontrá-la até o dia da sua morte.
Catarina soltou mais um gemido de dor, e Luís quase caiu de joelhos. Chorando junto com ela, disse:
— Eu sei que cometemos muitos pecados, mas, por favor, não diga mais nada. O corpo dela não aguenta esse tipo de emoção. Já que vocês descobriram a verdade, por favor, me digam: onde está a minha filha biológica? Eu imploro.
Givaldo o ignorou. Alípio lançou-lhe um olhar gelado e saiu pela porta.
Pouco depois, Givaldo também saiu.
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