Antes que a música terminasse, um homem parou perto delas:
— Majestosas rainhas, me concederiam a honra de uma dança?
O homem parecia ter por volta de cinquenta anos. Trazia um sorriso no rosto, e os seus olhos transbordavam empolgação e um desejo ardente.
Enquanto falava, ele se curvou levemente, executando um elegante gesto de convite.
Zenobia varreu-o com os olhos e, percebendo que Ema não queria dar atenção ao sujeito, curvou rapidamente os lábios em um sorriso debochado e disse:
— Ora, senhor, na frente de duas belas mulheres, qual de nós exatamente o senhor pretende convidar?
Ao ouvir como foi chamado, uma sombra de constrangimento passou pelo rosto do homem. Antes que ele pudesse responder, Zenobia disparou novamente:
— Desse jeito o senhor vai acabar ofendendo alguém. Pense bem: se convidar a minha amiga, onde fica a minha dignidade? E se me convidar, não vou ter coragem de abandonar a minha querida parceira.
O homem ficou em silêncio: “......”
Sentindo-se totalmente rejeitado e sem argumentos, o homem se afastou das duas em silêncio, visivelmente contrariado.
Zenobia soltou uma risada ao ver as costas largas do homem, que estava tão acima do peso que mal se via a cintura dele.
Ema deu um leve beliscão em Zenobia:
— Você é tão travessa. Não tem medo de ofender as pessoas?
Zenobia ergueu ligeiramente o queixo, com um brilho astuto nos olhos:
— Acha que eu não o conheço? Esse cara é tão nojento quanto aquele Edson. Se não acredita, é só observar daqui a pouco. Veja como ele passa a mão nas outras mulheres quando dança. Com aquele olhar asqueroso e faminto, ele obviamente estava de olho na sua beleza.
Ema sorriu de leve e não respondeu. As duas continuaram a dançar suavemente na pista, divertindo-se sozinhas.
....................
Enquanto isso, do lado de Alípio, depois que Ema foi embora, ele deixou toda aquela confusão nas mãos de Marcos.
Chegando a esse ponto, Marcos observou o rosto de Alípio e, ao confirmar que não havia mudanças na sua expressão, prosseguiu:
— Se preferir, posso falar diretamente com o Sr. Sousa e explicar a relação que o senhor tem com a Sra. Pacheco.
Alípio não teve pressa em responder. O seu olhar profundo cruzou a multidão, fixando-se diretamente em Ema, que estava na pista de dança.
Sob as luzes coloridas e oníricas, a silhueta dela lembrava um salgueiro, transparecendo uma mistura de delicadeza e resistência.
Os seus passos eram leves e ágeis, cada movimento acertava o ritmo da música com precisão.
O seu rosto refinado exibia um sorriso sutil e, junto com o queixo levemente erguido, irradiava uma aura de confiança e nobreza.
Enquanto dançava, parecia uma flor desabrochando na noite, incrivelmente fascinante, sem ficar devendo em nada para as atrizes mais famosas.
De tal forma que, mesmo no meio daquele salão barulhento, ela fazia tudo ao seu redor perder o brilho.

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