Ema permaneceu ereta, olhando para ele com uma expressão impassível, sem demonstrar a menor emoção. Seus lábios vermelhos se moveram lentamente, emitindo uma voz fria e cortante:
— Sr. Salazar, já terminou?
Ao vê-la daquela forma, Alípio franziu o cenho, mas continuou a falar com um tom suave:
— Se Helena voltar ao país, ainda podemos responsabilizá-la. O que Fátima disse pode servir de evidência.
Ema soltou um riso leve, e com os dedos finos e pálidos, ajeitou elegantemente uma mecha de cabelo atrás da orelha:
— Ah, é mesmo? Já gravei tudo o que a Srta. Barros acabou de dizer, então não precisa se preocupar com isso, Sr. Salazar. Tenho receio de que, quando o senhor vir a sua amada chorar e o seu coração amolecer, ela acabe fugindo para o exterior de novo...
Ema respondeu de forma deliberadamente provocativa. Enquanto falava, um traço de desprezo e ironia estava escondido em seu olhar.
Após dizer isso, ela desviou o olhar para longe e acrescentou com indiferença:
— Vejo que a festa está bem animada. Por favor, Sr. Salazar, faça a gentileza de me dar licença.
Alípio observou aquele rosto frio e deslumbrante à sua frente, sentindo-se cada vez mais cativado.
Seu olhar desceu, não ousando fixar-se no decote sedutor que o vestido em V realçava, mas pousou, de forma cavalheiresca, ao redor das finas alças.
A pele rosada e impecável estava tão exposta que ele sentiu uma vontade incontrolável de tirar a própria camisa e cobri-la imediatamente.
Além disso, ele não tinha a menor vontade de deixá-la ir.
Naquele tipo de evento, havia homens sedentos por beleza em toda parte. Uma mulher estonteante como ela andando por ali era muito perigoso...
Depois que Alípio conteve ao máximo o seu impulso de ser autoritário, ele ergueu uma sobrancelha e disse com uma voz magnética, carregada de riso:
— E se eu não der licença?
Ema disse casualmente:
— Se não me der licença, garanto que amanhã você estará nos assuntos mais comentados da internet. E com qual escândalo, isso vai depender do meu humor.
— Desde quando aprendeu a ameaçar as pessoas?
O tom de Alípio já era bastante suave, e um sorriso parecia brincar no canto dos seus lábios.
Tudo aconteceu tão rápido que Ema ficou um pouco atordoada.
— Ema, o Alípio perdeu o juízo... — Zenobia murmurou ao lado, perplexa.
Depois de ficar paralisada por alguns segundos, Ema rapidamente puxou-a para longe, resmungando enquanto caminhava:
— Eu não deveria ter vindo para cá.
Zenobia concordou:
— Pois é, vi que você gravou tudo, o que não deixa de ser uma vitória. Mas... o Alípio parecia...
Enquanto falava, Zenobia se aproximou de Ema e ergueu uma sobrancelha. Com um sorriso astuto nos lábios, continuou:
— Olha, Ema, vendo a forma como você agiu agora, mandou muito bem! Dizer que você se transformou em outra pessoa não seria um exagero.
Depois de dizer isso, piscou para Ema e acrescentou:

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