Às vinte horas em ponto, o som do clique metálico da fechadura ecoou pelo quarto de hotel. Nicola Moretti passou pela porta com passos pesados, a fisionomia fechada em uma tempestade contida.
O ambiente, embora confortável, passava longe do luxo ao qual estavam acostumados. No centro da penumbra quebrada apenas pela iluminação amarelada dos abajures, Caterina o aguardava. Ela estava deitada sobre as colchas da cama, usando uma lingerie preta provocante que desenhava com perfeição as curvas esculturais do seu corpo. Era uma visão moldada para seduzir e desarmar qualquer homem.
No entanto, a raiva que queimava no peito de Nicola atuava como uma blindagem insuperável. Ele sequer registrou a sensualidade da mulher à sua frente.
— Caterina, precisamos conversar...
A voz dele cortou o ar, fria e cortante.
— O que significa essa montanha de gastos no seu cartão Black?
Sem esperar por uma resposta imediata, Nicola puxou uma maço de extratos de sua pasta de couro e os arremessou sobre a cama. Os papéis se espalharam sobre o lençol, cobrindo parcialmente as pernas expostas de Caterina.
Ao ouvir a menção ao cartão, a cor desapareceu instantaneamente do rosto dela. O choque durou apenas um fração de segundo antes que a sua máscara de autocontrole voltasse ao lugar. Ela se virou devagar, ajustando a postura com uma elegância calculada, e fitou Nicola com os olhos marejados, adotando um tom de voz trêmulo e magoado:
— Por que você está falando comigo desse jeito, Nicola? Você nunca questionou as minhas despesas. Desde o dia em que me deu esse cartão, sempre me deixou livre. Por que essa cobrança súbita agora?
Nicola soltou um suspiro pesado, cruzando os braços enquanto sustentava o olhar dela.
— Eu lhe entreguei esse cartão para suprir as suas necessidades, Caterina, não para você esbanjar como se não houvesse amanhã. O que você pretendia comprar no passo em que estava? Uma ilha particular?
— Não seja ridículo!
Retrucou ela, erguendo o queixo com altivez.
— Eu sou uma Visconti. Fui criada no topo do luxo, meu estilo de vida não é uma novidade para você.
— E esse é exatamente o X da questão, retrucou Nicola, dando um passo à frente.
— Você gasta sem nenhum limite. Nesses últimos meses, você conseguiu torrar mais dinheiro do que em todo o tempo em que fui casado com a sua irmã.
A menção ao nome da irmã fez os olhos de Caterina faiscarem.

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