Zaira fue la primera en ver a Fidel.
Sus ojos brillaron y, sin dudarlo, lo llamó con alegría: —¡Fidel!—, abrazando a Daya mientras se acercaba hacia él.
Hasta Liliana, por más despistada que pudiera ser, entendió perfectamente lo que estaba pasando.
Esa tal señorita Zaira había venido a “marcar territorio” ante su hija.
Debajo de la mesa, Liliana le dio un leve toque con el pie a su hija, indicándole que se acercara, que no dejara que esa “señorita Zaira” confundiera quién era quién en esa casa.
Liliana estaba convencida de que Zaira sentía algo por Fidel, pero no imaginaba que, en realidad, era su propia hija quien estaba fuera de lugar en esa historia.
Candela, al captar la señal de su madre, no reaccionó como ella esperaba. No fue a buscar a Fidel, ni trató de ganarse su atención ni se puso celosa.
Ni siquiera dirigió una mirada a ese hombre.
Candela se puso de pie.
—Mamá, mejor vamos a nuestro cuarto—, dijo, y tomándole del brazo, se dispuso a retirarse.
En ese momento, Fidel y los demás estaban justo en la entrada al pequeño jardín; los dos grupos se toparon de frente.
Fidel ya había tomado a su hija en brazos, hablándole en voz baja para tranquilizarla.
Zaira, que estaba al lado, explicó en voz alta: —Daya quería los picarones que estaban en la mesa, pero la señorita Candela no la dejó comer, así que Daya se puso a llorar. Fidel, no te enojes. Yo sé que la señorita Candela no sería capaz de negarle un picarón a una niña. Supongo que, por mi culpa, terminó desquitándose con la niña.
Justo en ese instante, Liliana llegó y alcanzó a escuchar la última parte.
Desde que vio a esa “señorita Zaira”, algo en ella le había causado molestia.
Después de cinco años divorciada de Fidel, y ahora aparecía en su casa, posando frente a su hija y encima echándole leña al fuego con Fidel.
—¡Fidel!—aventó Liliana con voz seria, su semblante endurecido.
—Tú dijiste que la señorita Zaira era tu amiga, por eso la dejé pasar. Pero hay cosas que tengo que aclararte, y no voy a permitir que Candela sufra injustamente. Daya ha pasado toda la noche viajando desde Ciudad Solsticio hasta Nueva Arcadia con la señorita Zaira, sin descansar, sin comer, y encima con ropa tan gruesa. Yo solo quería llevarla a lavarse, a que comiera algo y descansara bien. Fue la señorita Zaira quien no estuvo de acuerdo.
Al escuchar esto, Zaira no pudo contenerse e intentó defenderse.
—¡No es así! Yo...

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