Mónica iba sentada en el carro, mirando por la ventana, absorta en sus pensamientos, mientras Joel conducía. Él la observó de reojo, notando lo distante que estaba.
—¿Qué pasa? ¿No te sentiste bien en la comida de hoy en casa?
Mónica negó con la cabeza.
—No es que no me haya gustado. Es solo que mi tía me tiene harta. Oye, ¿tú crees que cuando una mujer fastidiosa de repente se queda callada, es porque se siente culpable?
Joel le revolvió el cabello con una sonrisa.
—Ya no te claves en eso. Ya casi nace el bebé, y las embarazadas no deberían preocuparse por tonterías.
Mónica soltó un bufido, pero apenas llegó a casa, corrió a avisarle a Carolina.
Carolina estaba investigando en línea cuando recibió la llamada, y también notó que el ambiente había estado extrañamente tranquilo.
En otras ocasiones, aunque Marisol no participara mucho en la comida, siempre encontraba el modo de lanzarle algún comentario venenoso.
—Sí, Moni, ya me di cuenta. Voy a revisar bien, gracias por defenderme hoy.
—¿Nos vamos a estar agradeciendo entre nosotras? Ay, me desespera mi tía. ¿No será que ya está entrando en la menopausia?
Carolina soltó una risita.
—Puede ser. Pero ya, tú no le contestes tanto, no queda bien hacerlo delante del abuelo.
—¡Ni de chiste! Si dice cosas que no van, se lo voy a decir. No te preocupes, Carito, lo que tú no puedas decir, yo lo digo por ti. Aunque hoy ni siquiera estaba mi tío.
Después de colgar, Carolina se quedó pensando en Marisol.
Apenas había regresado al país, sólo había visto a Zoe una vez, y aun así, la influencia había sido enorme. ¿De verdad había sido capaz de manipularla así, de empujarla a saltar del edificio, o al menos de alentarla a hacerlo?
Esa noche, Carolina se dedicó a investigar a fondo a todos los miembros de la familia Quintero.
Eran las diez y todavía seguía en el estudio cuando, justo cuando Mauro se acercaba para “rescatarla”, Carolina recibió una llamada inesperada de la abogada Gisela.
—¿Ya dormías? Perdón si es muy tarde —la voz de Gisela sonaba animada.
Carolina sonrió.
—No, para nada, abogada. ¿Me buscabas por algo importante?
—Sí, hoy tu maestro me platicó tu caso. Oí que quieres demandar por difamación y defensa de tu nombre, y aclarar todo. Justo tengo tiempo y puedo representarte, ¿qué te parece?
Carolina se sorprendió gratamente.
—¡Por supuesto que sí! Si puedes ayudarme, te lo agradezco muchísimo.
Aunque Carolina podía defenderse sola, le aliviaba saber que alguien más la apoyaría y ayudaría a organizar sus ideas, por si ella misma llegaba a confundirse.
—Entonces, así quedamos. Mañana que llegues a la oficina, lo platicamos a detalle.
Mauro, recargado en el marco de la puerta, la observó mientras colgaba.
—¿Ya podemos irnos a dormir, amor?
Carolina le lanzó una mirada divertida.
—Pero nada de cosas raras, ¿eh? Hoy sólo vamos a dormir.
Mauro arqueó una ceja y se inclinó para besarla.
—Soy tu esposo, no un monstruo.
...
De pronto, Carolina se quedó helada.
Monstruo.
Eso le hizo pensar en la familia Quintero. Allí sí había un verdadero monstruo.
De un salto, Carolina se colgó del cuello de Mauro.
—Amor, ¿me puedes ayudar a investigar todo lo que ha hecho Damián desde que Zoe regresó? ¿Sí?
Damián.
Ese era el que había intentado drogar a Carolina la vez pasada.
...
—Hola, señorita. ¿Busca algo en particular?
Carolina tomó un paquete de hojas.
—¿Estas son nuevas? ¿Las acaban de traer?
La dependienta sonrió.
—Sí, están de moda entre los estudiantes. Les gustan porque son sencillas.
—Perfecto, me las llevo, gracias.
Al salir de la papelería, Carolina se quedó mirando el edificio desde donde Zoe saltó.
Se dio cuenta de que justo ahí estaba la oficina de Damián.
Detrás de ese edificio había una primaria, por eso había tantas papelerías cerca.
Carolina le pidió a Mauro que revisara los movimientos bancarios de Zoe el último día.
La penúltima compra era justo en esa papelería; la última, en la cafetería junto a la oficina.
Cuando revisó los videos de seguridad, Carolina señaló la pantalla.
—¿Me pueden pasar este video?
—Claro, hace poco cambiamos las cámaras. Ahora son de alta definición, las mejores —respondió el encargado, tras consultar con el dueño.
De vuelta en la oficina, Carolina revisó el video.
A las 3:05 de la tarde, Zoe entró a la cafetería, pidió un café negro y se sentó en la esquina más apartada.
Justo encima, había una cámara en el techo.
Carolina no adelantó el video, lo vio despacio. Zoe miraba a todos lados, comprobó que nadie la observaba, y entonces sacó las hojas. Se puso a escribir, como si estuviera despidiéndose de sí misma.
Cuando terminó, Carolina amplió la imagen.
Y ahí estaba: la carta había sido modificada; claramente, se veía que le habían borrado parte del contenido.

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