Pratos leves e fumegantes estavam sobre a mesa, enquanto as luzes da cidade se acendiam lá fora e o fluxo de carros era incessante.
Santiago finalmente conseguira se livrar de seus afazeres e convidara Aeliana para jantar logo após o expediente.
Como recusar o convite de um bom amigo?
Coincidentemente, Aeliana acabara de sair da Primeira Clínica e estava faminta.
Santiago serviu um pedaço de peixe ao vapor, que ela adorava, usando um talher de serviço, com um tom gentil e natural.
— Semana que vem é meu aniversário. Marquei uma reunião simples com alguns velhos amigos lá em casa. Você vem?
A mão de Aeliana, que segurava o talher, parou no ar. Ela tinha se esquecido de que o aniversário de Santiago era na próxima semana.
Mas em poucos dias ela e Jocelino partiriam para a fronteira.
Aeliana olhou para Santiago com um pedido de desculpas no olhar.
— Receio que não poderei. Terei que sair do país na semana que vem, tenho um assunto urgente de trabalho para resolver.
A mão de Santiago vacilou quase imperceptivelmente. Ele levantou os olhos para ela, com uma preocupação terna.
— Sair do país? Vai demorar muito?
Sua voz era suave, carregando uma solidão difícil de notar.
— Se der tempo, posso esperar você voltar.
— Vou partir para a fronteira daqui a alguns dias.
— Talvez demore um pouco, provavelmente não conseguirei voltar a tempo para o seu aniversário.
Lembrando-se do presente tão atencioso que Santiago preparara para ela anteriormente, Aeliana sentiu-se culpada por não poder acompanhá-lo em seu aniversário.
— Fronteira?
— O que você vai fazer naquele lugar?
As sobrancelhas de Santiago franziram levemente e sua voz baixou instintivamente, demonstrando clara preocupação.

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