Ela o empurrou, tímida:
— Você não pode ser um pouco mais sério? Ainda estamos no salão ancestral.
— A Sra. Diniz, cujo nome já está na árvore genealógica, ainda fica envergonhada? — Arthur sorriu e bagunçou o cabelo dela: — O salão ancestral também pertence aos antepassados, eles sabem que somos marido e mulher, não vão nos culpar.
— Como você gosta daquelas flores e plantas, depois eu peço aos criados que plantem algumas no nosso quintal.
Ele disse:
— De agora em diante, eu assumo o lugar da sua família e mimo você. Peça o que quiser ao seu marido.
Naquele ano, no jardim da Cobertura Diniz deles, também desabrocharam peônias, de uma beleza estonteante...
Naquela época, ele era tão gentil e amoroso, que ela achou ter encontrado o seu porto seguro.
Embora ele não tivesse se casado com ela por vontade própria, a tratava tão bem que ela foi se apaixonando cada vez mais.
Beatriz chegou a pensar que Arthur a amava e gostava dela.
Do contrário, por que a trataria tão bem?
Mas a realidade lhe deu um tapa cruel na cara.
Os fatos provavam que o carinho e o amor de um homem podiam ser fingidos.
Um dia, quando ele se cansasse de fingir e perdesse a paciência, poderia retirar todo aquele mimo sem hesitar, deixando-a sozinha, no mesmo lugar, afundando em lutas vãs e lamentações não correspondidas.
Essa também era a face mais cruel de Arthur.
Tanto que, mesmo quando ele arrumou uma amante lá fora, Beatriz ainda não conseguia se desprender do relacionamento deles.
Ela sempre acreditou que o coração dele poderia ser aquecido e que poderiam voltar a ser como antes.
Mas isso nunca aconteceu... e ela se esforçou por quatro, cinco anos.
No entanto, agora ela havia deixado para lá...
Havia aceitado e reconhecido a realidade.
Beatriz olhava a paisagem do jardim lá fora, mas seu olhar foi se tornando cada vez mais turvo.
As lágrimas embaçaram a sua visão, ela fungou e, soltando um sorriso levemente amargo, desviou o olhar.
A Mansão Diniz guardava lembranças demais dos dois.
Contudo, ela precisava olhar para a frente. Ela já havia deixado para lá, mas agora era Arthur quem se recusava a libertá-la.
Foi bem nesse momento que Beatriz escutou passos vindos do lado de fora.
Ela enxugou rapidamente as lágrimas nos cantos dos olhos.
Beatriz não sabia exatamente por que estava chorando; talvez fosse pena de si mesma por todo o sofrimento suportado nos últimos cinco anos.
Dores por ter entregue equivocadamente oito anos inteiros da sua juventude.
A porta foi empurrada por fora, e Arthur entrou envolto em uma aura fria.
A expressão em seu rosto não era nada agradável.
Beatriz o encarou, controlou as próprias emoções e abriu um sorriso sutil:

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