Vanusa estava verdadeiramente enfurecida com aquela atitude destemida e imprudente de Palmira.
Ela quis avançar e atacá-la como costumava fazer no passado, mas havia apenas as duas ali, e estavam no território da família Reis. Como Vanusa estava obcecada pela ideia de se casar com César, ela ainda se preocupava em manter uma imagem impecável diante dos pais dele.
Ela respirou fundo, reprimiu a violência em seu íntimo e voltou-se para Palmira:
— Você não liga para nada, mas não se importa com a Glaucia também? Ela já está sofrendo as consequências por sua causa, e mesmo assim continua se preocupando com você. Palmira, vocês não eram as melhores amigas? Vai mesmo ter coragem de ver a empresa da Glaucia ir à falência por sua culpa?
— Pare de fingir. Você não tem essa capacidade toda — Palmira desmascarou-a sem cerimônia. — Não sei como você conseguiu dar a volta por cima, mas Vanusa, eu ainda te conheço muito bem. Alguém como você, se colocasse as mãos em um pingo de poder real, estaria desesperada para esbanjá-lo. Se tivesse poder para falir a Glaucia, não estaria aqui perdendo tempo conversando comigo.
Diante da blindagem de Palmira, um sorriso frio despontou nos lábios de Vanusa:
— É mesmo? Mas você está muito enganada. Eu só acho o jogo de gato e rato muito divertido e quis brincar um pouco com vocês. Se não acredita, é só esperar para ver. Palmira, a primeira lição que te dou hoje é: não tente agarrar à força aquilo que não te pertence.
Enquanto falava, o olhar de Vanusa desviou-se para as portas de vidro à frente. Dali, podiam ver claramente o que acontecia na sala. César havia se levantado e caminhava na direção delas.
Um brilho de triunfo começou a inundar os olhos de Vanusa.
Enquanto isso, os lábios de Palmira se contraíram incontrolavelmente.
Ela ainda nutria sentimentos por César. Havia esperança guardada nela; no fundo, ela ainda rezava para que, desta vez, ele não a decepcionasse.
Porém, o rosto vitorioso de Vanusa ao seu lado perturbava seu julgamento, causando um pânico irracional em seu peito.
Um passo, dois passos... cada vez mais perto.
A porta se abriu.
Sem a barreira do vidro, a figura de César tornou-se nítida.
O sorriso no rosto de Vanusa se expandiu:
— César...
— Palmira, esperou muito? — Antes mesmo que Vanusa pudesse terminar o cumprimento, César parou ao lado de Palmira. Ele nem sequer olhou para Vanusa; sua voz era de uma gentileza profunda, dirigida apenas à sua namorada.
O rosto de Vanusa congelou por um momento.
Logo em seguida, ela tentou adverti-lo:
— César, eu sou a sua noiva. O que você está fazendo?
— Por acaso eu aceitei esse noivado? Não se iluda, Srta. Vanusa — César cortou-a sem piedade.
A confiança que Vanusa exalava instantes atrás transformou-se em um constrangimento ardente.
Sem esperar por justificativas, César continuou:
— Palmira, eu cuidei de você e estabilizei a sua saúde com muito esforço. Como eu já disse antes, não vou te dar motivos para adoecer de novo. Além disso, eu sei que você precisou de uma coragem imensa para me dar essa segunda chance. Por isso, eu não ouso te decepcionar.
A voz suave chegou aos ouvidos de Palmira trazendo uma força inesgotável.
Ela umedeceu os lábios e olhou novamente para a sala através das portas de vidro.
Ela ainda se lembrava nitidamente das duras palavras que os pais de César haviam dito.
Agora, ele havia demonstrado absoluta lealdade a ela, mas a atitude dos pais do rapaz ainda a oprimia. A disparidade de classes sociais entre eles era abismal; se decidissem ficar juntos, o futuro seria árduo.
César percebeu a preocupação de Palmira e segurou a mão dela:
— Vamos, Palmira. Vou te tirar daqui. Ficarmos juntos é uma decisão nossa, você não precisa voltar lá para agradar a ninguém.
— A Glaucia parece estar lá fora. Ouvi dizer que a Vanusa também a atacou — disse Palmira.
— Perfeito, também tenho assuntos para tratar com ela. Vamos juntos — concluiu César.
Dentro da Mansão Reis, o Sr. e a Sra. Reis haviam desaparecido da sala, talvez por vergonha ou por outro motivo qualquer, e os presentes extravagantes trazidos pela família Nunes também já haviam sido retirados.

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