Nieve Urdiales se quedó paralizada.
No esperaba, ni de lejos, que esas palabras salieran de la boca de Santiago.
Su cara perdió todo el color.
A fin de cuentas, ella era una chica. Cuando pasan cosas así, siempre es la que sale perdiendo. ¿Por qué Santiago, entonces, actuaba como si fuera él el más lastimado de todos?
¿Acaso...?
Nieve apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en la palma.
¿Será por lo que Sofía le dijo hace un rato, cuando aclaró que no tenían nada que ver?
Pero, ¿no fue todo culpa suya? ¿Qué tenía que ver con ella ese asunto hoy?
En el pecho de Nieve se mezclaban el miedo, la sorpresa y un enojo que no podía controlar. Todo ese coraje, que no tenía a dónde ir, terminó desbordándose hacia Santiago, el mismo Santiago a quien por años había admirado y envidiado.
Pero solo se lo tragó en silencio.
—Yo...
Mordió su labio, incapaz de articular palabra.
En ese momento, Santiago se puso de pie. Su figura alta la miraba desde arriba, mientras ella seguía sentada en el suelo.
Por la prisa de antes, la sábana con la que se cubría había caído en la cama. Ahora solo tenía puesta esa prenda diminuta que apenas si le cubría el cuerpo.
Santiago frunció el entrecejo y soltó, con tono cortante:
—No hay nada que valga la pena mirar aquí.
Esas palabras empujaron a Nieve directo al borde del colapso.
Alzó la mirada de golpe, con los ojos llenos de sorpresa y rabia, clavándolos en Santiago.
—¿Yo no valgo la pena? —disparó.
Sus uñas se clavaban más y más en la piel, el dolor punzante se le metía hasta el corazón.
Entre la presión familiar y el desprecio de la persona que había llegado a gustarle, sentía que se derrumbaba.
Nieve no supo de dónde sacó fuerzas, pero se puso de pie de golpe.
Aunque era más baja, tuvo que levantar el rostro para enfrentarlo. Sin embargo, de alguna forma le nació una dureza en la voz que no había sentido antes.
—¿Y tú? ¿Tú sí vales la pena? ¿No fuiste tú quien la apartó? ¿No fuiste tú el que la metió a la cárcel? ¿Ahora vienes con cara de que yo te arruiné la vida? ¿No se te hace ridículo?
—¡Mmm...!
Nieve no pudo terminar la frase, porque una mano de hierro se cerró de pronto sobre su cuello.
Santiago la sujetaba con fuerza, los ojos rojos de rabia, llenos de ira y dolor.
—Atrévete a repetirlo.
Sus palabras salieron entre dientes, como si se los fuera a romper de tanto apretar.
Nieve sintió que el aire se volvía escaso. Intentó aflojar la mano de Santiago de su cuello, buscándolo con la mirada, suplicando. Pero él no la soltaba, y los ojos se le pusieron en blanco poco a poco.
—¡Santi!
La matriarca, sorprendida por lo que hacía Santiago, corrió de inmediato a apartar su mano.
Aunque en ese momento tampoco sentía mucha simpatía por Nieve, la protegió, poniéndose entre ella y Santiago para evitar que hiciera algo aún más grave.


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