El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 113

Althea había suspirado más veces de las que podía contar; cada respiración era un intento por calmar los nervios que se le retorcían en el estómago. No dejaba de revisarse la apariencia, una y otra vez, asegurándose de que todo luciera perfecto. Su vestido combinaba con las camisas polo que llevaban Chase y Josh, un detalle que hacía que los tres parecieran coordinados a propósito, como una familia de verdad.

Sobre la mesa de la sala, había preparado un pequeño obsequio para llevar a casa de Chase. Él le había dicho que no se preocupara por llevar nada, pero no podía presentarse con las manos vacías. Eso se sentiría... mal.

—¿Lista? —preguntó Chase con una amplia sonrisa. La recorrió con la mirada de pies a cabeza, admirando lo bien que se veía; impecable, en realidad. Aunque no pudo evitar notar la tensión en su postura—. ¿Nerviosa?

Althea suspiró con fastidio.

—¿En serio me estás preguntando eso?

—¿Por qué estarías nerviosa? —Chase rio y se acercó, tomándole la mano con suavidad. La sintió cálida, firme—. No tienes por qué estarlo. Mi mamá estuvo esperando esto toda la semana. Está ansiosa por conocerte y cocinar contigo.

Althea lo miró a los ojos, buscando algo de confianza.

—Espero que sea cierto.

—¡Tío Chase! —llamó Josh con entusiasmo—. ¡Sunny y yo ya estamos listos!

Chase rio.

—¿Ves? Hasta Josh está ansioso por ir a mi casa y jugar con Emma, Jack y Ethan. Así que no tienes por qué estar nerviosa. Solo sé alegre, como Josh, cariño.

Más fácil decirlo que hacerlo.

Althea intentó aferrarse a sus palabras, pero el pasado seguía colándose, negándose a dejarla respirar tranquila. Aunque la cena con Riana y Daniel Miller había sido cálida y genuinamente acogedora, lo fría que fue, lo humillante. Ese tipo de recuerdos no se borraban así nada más.

Nadie podía predecir el futuro, ¿verdad? Un día, esa amabilidad podía volverse en su contra. La decepción podía golpearla otra vez, con más fuerza que antes, sobre todo con Josh de por medio. Aunque esas preocupaciones pertenecieran a un futuro que aún no llegaba, el trauma del pasado se aferraba a su presente.

—Vamos —dijo Chase, ofreciéndole la mano otra vez. La misma mano que siempre había estado ahí para ella. Fuerte, reconfortante, inquebrantable. Una mano que alguna vez rechazó, convencida de que él merecía a alguien mejor. Alguien más.

Pero él nunca vaciló.

Siempre decía: “Lo que siento es mío. Si te digo lo que siento por ti, es solo para que lo sepas. Y si me piden que deje ir este amor no correspondido, entonces ese dolor, la angustia o la decepción que traiga, me pertenecen solo a mí”.

Althea mantuvo la mirada fija en Chase. Detrás de él, Josh y Sunny ya estaban subiéndose al auto, llenando el aire con su charla emocionada. La voz alegre de Josh finalmente empujó a Althea a intentar, solo intentar, creer en todo lo que Chase le había dicho. Sobre ellos. Sobre el futuro que él veía para los dos.

—Vamos. No deberíamos hacer esperar mucho a tu madre —dijo Althea, aceptando la mano que Chase le ofrecía.

La sonrisa de Chase se ensanchó cuando sus dedos se encontraron. La batalla que había librado por ganarse su confianza, poco a poco, empezaba a dar frutos.

Quizás ella todavía no le correspondía del todo, pero al menos, por primera vez, Althea se estaba permitiendo abrirse. Y lo más importante, la parte que de verdad importaba: ya no estaba atrapada en su pasado. Ya no se aferraba al fantasma de Daven Callister.

Tal vez hubo amor alguna vez. Pero quizás el dolor que Daven trajo a su vida fue demasiado, demasiado abrumador, hasta que, con el tiempo, el amor terminó por apagarse. Y aunque aún quedaran rastros de él en su vida, si alguna vez hubiera deseado de verdad el amor o el reconocimiento de Daven, le habría presentado a Josh hace mucho.

Pero no lo hizo.

En cambio, Althea eligió una vida distinta, solo ella y Josh, en un lugar nuevo donde nadie sabía quiénes eran. Una vida tranquila. Apacible, modesta. Y esa era exactamente la clase de vida que había cautivado a Chase y lo había hecho enamorarse perdidamente de ella.

El trayecto en auto estuvo lleno de la charla interminable de Josh. Habló sin parar de su semana en la escuela, sus juegos favoritos, lo que Sunny había hecho esa mañana; cada detalle más entusiasta que el anterior. Sunny ladraba de vez en cuando, sumándose al alegre caos del viaje.