Dandara ainda estava um pouco hesitante.
— Mas, receio que Gabriela não vá concordar quando souber...
Lembrando-se das atitudes rebeldes de Gabriela ultimamente, o olhar de Bernardo esfriou e ele soltou um leve escárnio:
— Não cabe a ela decidir.
...
Depois que Emerson e Dandara voltaram de viagem, Gabriela foi liberada do castigo.
Mas Gabriela nem teve tempo de ficar feliz, pois as más notícias vieram logo em seguida.
Na manhã seguinte, à mesa do café da manhã.
Assim que Gabriela desceu as escadas, percebeu que o clima estava estranho.
O pai parecia extremamente sério, e a mãe olhava para ela como se quisesse dizer algo, mas hesitasse.
Quanto a Bernardo... continuava a tratá-la como se fosse ar, como sempre.
Aquela atmosfera de tempestade iminente fez o coração de Gabriela bater mais forte.
Ela mordeu o lábio, sentou-se silenciosamente e, assim que pegou os talheres, ouviu a voz grave de Emerson.
— Gabriela, temos algo para lhe contar hoje.
Os dedos de Gabriela tremeram, e um pressentimento ruim tomou conta dela:
— O quê?
Emerson olhou para Bernardo, que largou os talheres e falou diretamente.
— Nós acertamos um casamento para você com a família Gomes.
— Daqui a alguns dias, você vai se encontrar com o Elton da família Gomes.
As pupilas de Gabriela se contraíram violentamente, e o talher em sua mão caiu com um estalo na mesa. Ela duvidou de sua própria audição.
— O que vocês disseram?
— Que família Gomes?
Desde quando havia uma família Gomes em Vale Tropical? Ela nunca tinha ouvido falar.
E por que ela teria que ir encontrá-lo?
Emerson e Dandara nunca tinham falado sobre isso com ela antes.
Gabriela instintivamente olhou para Bernardo.
Com certeza era obra do irmão dela.
Bernardo parecia muito calmo.
— É o Elton, do estado vizinho. Eu me lembro que vocês até brincaram juntos por um tempo quando eram crianças.
— Não é só porque eu mantive contato com a Amália? Precisava disso tudo?
— Só por causa disso, vocês vão me casar à força?
O olhar de Bernardo gelou. Então Gabriela sabia exatamente por que a família estava brava, mas continuava impenitente.
Para falar a verdade, no coração de Gabriela, Amália era muito mais importante do que eles.
— Parece que você sabe muito bem o que a família não quer que você faça.
Ele se levantou, olhando-a de cima.
— Mas você continua decepcionando a família repetidas vezes por causa de uma estranha, e até agora continua obstinada...
— Para o seu próprio bem, só podemos mandá-la para fora para esfriar a cabeça.
Gabriela agarrou a toalha de mesa com força, as unhas quase perfurando a palma da mão.
Sua voz estava embargada e carregava um certo pânico:
— Então, vocês estão querendo me abandonar agora?
Bernardo franziu a testa:
— Ninguém quer te abandonar!
— Então por que estão me forçando a casar?

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