Ao ouvir a voz do idoso, o coração de Vânia pareceu ter tido o botão de pausa pressionado.
No segundo seguinte, seus olhos ficaram úmidos e quentes, e lágrimas carregadas de emoção escorreram incontroláveis pelos cantos de seus olhos.
— Meu Deus, é o Prof. Tomás Neto? Como ele veio até aqui?!
— Os organizadores do Gala Áurea convidam o Prof. Neto há uns dez anos, não é? O professor doa para o Gala Áurea todos os anos, mas nunca se dignou a comparecer ao banquete. Este ano ele nos deu a honra? O pessoal do Gala Áurea deve estar pulando de alegria!
— Pois é! O Prof. Neto é um figurão da área de IA do país, é um pilar nacional, convidado de honra em tantos congressos de ponta. O Gala Áurea tirou a sorte grande desta vez!
Vendo a aparição desse grande veterano, Tomás Neto, muitos dos profissionais mais jovens presentes assumiram uma atitude respeitosa e solene.
João Freitas demonstrou surpresa, abaixou sua taça de vinho e levantou-se imediatamente, com o corpo alto e ereto como um pinheiro.
Mas, o que absolutamente ninguém esperava era que...
Tomás Neto ignorou a presença de todos. Com passos rápidos, foi direto até Vânia e repreendeu furiosamente:
— Estão com titica no ouvido? Eu mandei largarem, não toquem nela!
Os dois seguranças se assustaram e só puderam soltar Vânia.
Tomás Neto a amparou pessoalmente. Com os olhos vermelhos e cheios de lágrimas de pena, como se sua própria filha tivesse sido injustiçada, ele cerrou os lábios com força e quase desabou a chorar também.
Todos os presentes ficaram boquiabertos, sem conseguir decifrar qual era a relação entre os dois.

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