Murmullos se levantaron entre el público.
—¿Solo una persona?
—¿No es este contraste demasiado cruel? ¿Cómo puede una sola persona competir contra un equipo entero?
Al ver esto, el equipo de Bárbara Olmos se llenó de alegría.
Laura, que acababa de ser pisada, olvidó el dolor y sonrió llena de sarcasmo:
—¡Ja! ¡Me muero de risa! ¿Cómo tiene el descaro de competir con nosotros?
—¿Ella sola espera ganar contra nuestro equipo de élite de más de diez personas? ¡Esa porquería de Sincronía no podría ser más inútil!
Las personas a su lado también asintieron:
—Exacto, si es ella no tenemos de qué preocuparnos.
—Esto ya lo tenemos ganado.
—Directora Olmos, prepárese para subir al escenario a recibir el premio.
Bárbara Olmos esbozó una sonrisa de victoria segura.
Se acomodó suavemente el cabello, con los ojos llenos de desprecio hacia Karina Leyva.
Incluso los movimientos del viejo profesor abriendo el sobre en el escenario le parecieron especialmente lentos.
No podía esperar para ver la expresión de derrota de esa comandante sin tropas que era Karina Leyva.
La música bajó gradualmente.
El viejo profesor miró la lista en sus manos, alzó un poco las cejas, pareciendo algo sorprendido.
Pero pronto, mostró una sonrisa de admiración.
Habló al micrófono con voz firme y poderosa:
—La ganadora del Premio Estrella Emergente de la IA de este año es...
Laura ya se había levantado impaciente, con una sonrisa radiante, lista para abrazar a Bárbara Olmos.
Sin embargo, al segundo siguiente.
La voz del viejo profesor cayó como un trueno sobre la llanura:
—¡Felicidades a la señorita Karina Leyva!
—¡Con su prótesis biomimética inteligente Sincronía 2.0, se ha llevado este gran premio con una ventaja absoluta!
—¡Por favor, señorita Leyva, suba al escenario a recibir la gloria que le corresponde!
En ese instante, el tiempo pareció detenerse.
En el área donde estaba Bárbara Olmos, hubo un silencio sepulcral.
Los miembros del equipo que momentos antes estaban erguidos, ajustándose la corbata y listos para abrazar la gloria, se quedaron paralizados en su lugar.
Sus movimientos quedaron congelados cómicamente en el aire, y las sonrisas en sus rostros ni siquiera tuvieron tiempo de desaparecer; quedaron colgando rígidamente, luciendo increíblemente irónicas.
Esa humillación era peor que si la mataran.
Las expresiones de los miembros del equipo también eran horribles.
—Esto es demasiado absurdo...
—¿Una sola persona haciendo toda la arquitectura de la prótesis? ¿Acaso su cerebro es una computadora cuántica?
—No me lo creo, la energía humana tiene un límite. ¿Qué edad tiene ella? ¡Seguro alguien más lo hizo por ella!
Aunque la realidad estaba frente a sus ojos, seguían negándose a admitirlo, utilizando las especulaciones más crueles para ocultar su propia incompetencia.
Y en medio de los vítores de todo el lugar, Karina Leyva se puso de pie lentamente.
Los focos la siguieron de nuevo, envolviéndola en un halo puro y sagrado.
Esta vez, no volvió a pasar por ese pasillo; en cambio, dio una vuelta elegante y larga, subiendo al escenario por los escalones del otro lado.
Cuando se paró nuevamente en el centro del escenario, el recinto entero estalló.
Los murmullos eran como olas del mar, cada vez más fuertes.
—Cielos, ¿otra vez ella? Si no me equivoco, ella también estaba en el equipo que ganó el premio de oro hace un momento.
—Ese fue un premio en equipo, ¡pero este es un premio individual! ¡El peso es completamente diferente!
—¡Esto es una locura! ¿Ganar ella sola el premio Estrella Emergente de la IA? ¿Saben lo que eso significa?
—¡Significa que ella sola arrasó con todo un batallón!

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