Ela se adiantou e disse:
— Senhorita Barbosa, a senhora está em casa. Acho melhor eu ir perguntar para ela primeiro.
Ao ouvir Joana chamá-la de "Senhorita Barbosa", o rosto de Helena Barbosa já se fechara.
Ela sabia muito bem que Valentina Lacerda já havia voltado a morar ali.
Nesses dias, assistira aos vídeos sobre Benjamin Freitas e Valentina Lacerda circulando nas redes sociais, e a inveja crescia dentro dela como mato selvagem.
Hoje, Helena Barbosa trouxera Estrela de volta justamente para, na ausência de Benjamin, mostrar a Valentina Lacerda quem era de fato a dona daquela casa!
Helena, no entanto, não descontou nada em Joana. Pelo contrário, adotou um tom compreensivo:
— Já que a senhora Freitas está aí, prefiro não entrar.
Dito isso, virou-se para a funcionária e ordenou:
— Vá até o meu carro e pegue a mala da Estrela. Ela disse que gostaria de passar uns dias aqui.
— Sim, senhora.
A funcionária foi buscar a bagagem de Estrela.
Nesse momento, Estrela, que havia dado uma volta pelo jardim, voltou correndo.
Ao ver que a mãe estava prestes a ir embora, correu e a abraçou forte.
— Mamãe, você não disse que ia ficar comigo aqui?
Helena Barbosa se agachou, acariciou carinhosamente o rosto da filha e lhe deu um beijo na bochecha.
— Minha querida, claro que a mamãe queria ficar com você sempre. Mas, sua tia Valentina agora está aqui e ela...
Helena Barbosa fez uma pausa proposital, os olhos marejando.
— Se a mamãe ficar aqui também, sua tia Valentina vai ficar chateada. A mamãe vai pra casa agora, mas quando você sentir saudade, eu venho te buscar, está bem?
— Não, não quero!
A pequena Estrela não compreendia as voltas e meias das palavras da mãe.
Só conseguia entender uma coisa: se Valentina Lacerda estava ali, a mamãe não podia ficar com ela, e ela não podia ficar com a mamãe!


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