As palavras de Mariana causaram um impacto considerável em Serena. Como tinha acabado de assumir a empresa, ela realmente não havia percebido esse problema. Mas, se fosse verdade, era uma questão que não podia ser negligenciada.
Isso a fez lembrar da Orion. Na época em que tirou a Orion das dívidas, foi justamente usando a estratégia de recolher migalhas, aceitando tanto projetos grandes quanto pequenos.
Serena pensou nisso e olhou para Mariana, vendo que ela estava comendo. Claramente, Mariana não pretendia continuar aquele assunto.
Na verdade, aquilo era apenas um problema superficial.
Mariana via problemas maiores e mais profundos, mas não era algo que pudesse ser explicado em duas ou três frases.
— Mariana, foi um prazer te conhecer.
Serena ergueu sua taça, Mariana fez o mesmo. As duas trocaram um sorriso e beberam.
— Se houver algo em que eu possa ajudar, é só falar — disse Mariana.
— Certo, não farei cerimônia.
A refeição foi muito agradável. À tarde, Mariana ainda a levou para visitar um ponto turístico famoso da cidade. À noite, as duas planejavam ir a um barzinho, quando o presidente da Tecnologia Red, ou seja, o marido de Mariana, ligou.
Ao atender o telefone, a expressão de Mariana mudou. Depois de desligar, ela soltou um riso frio.
— Thais, aquela secretária... Fui à empresa hoje cedo, dei uma bronca nela e planejava demiti-la. Mas meu marido disse que essa Thais é colega de faculdade dele, disse que o orientador dele pediu para cuidar dessa 'caloura', e não concordou de jeito nenhum que eu a demitisse.
Ao dizer isso, Mariana cerrou os dentes discretamente.
— Agora meu marido ligou dizendo que a Thais preparou um jantar na minha casa como forma de pedir desculpas e insistiu que eu fosse para casa comer.
Serena pensou rápido.
— Essa secretária tem as suas artimanhas.
Mariana suspirou pesadamente.
— Mas precisa de alguém para montar o palco para ela.
— Então, você vai voltar?
O homem alto vestia calça social e camisa branca. Ele estava ajudando na cozinha, mas ao ver o bolinho ser oferecido à sua boca, sorriu com indulgência, abriu a boca e comeu, elogiando imediatamente:
— Hum, está delicioso!
A garota fez um bico.
— Você nem mastigou direito e já disse que está bom.
— De tudo o que você já me deu na boca, o que não estava bom?
— Não sei se a Sra. Araujo vai gostar.
— Qualquer um que tenha paladar vai gostar.
— Mas a Sra. Araujo parece não gostar muito de mim.
— Fique tranquila, eu estou aqui.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Feliz Aniversário, Meu Amor de Mentira