O rosto bonito de Freddie se enrijeceu ao deixar cair, por nervosismo, o pedaço de frango no óleo quente. O óleo respingou nas costas de sua mão e braço, e a dor o trouxe imediatamente de volta à realidade. Separando seus lábios finos com um certo desagrado, ele disse: "Vicky."
"Dirigindo sem descanso, você é bem habilidoso, não é?"
Dale deu uma risadinha curta, esticou o pescoço para dar uma espiada na panela e comentou: "Não sei se a pequena gulosa já sentiu o cheiro disso, mas eu certamente vim atraído pelo aroma.
Cheiro de algo queimando."
Freddie levou um susto, só então percebendo que os pedaços de frango que ele tinha colocado no wok ainda estavam lá, sem atenção.
Apressado, pegou a escumadeira. Quando finalmente tirou o frango, os pedaços já estavam de um tom marrom escuro.
Com os olhos semi-fechados, Freddie demonstrava sua frustração ao lembrar vividamente do comentário repetitivo do Sr. Moore, dizendo "Fracasso", na primeira vez que provou sua comida.
Essa palavra ecoava com força em sua mente.
"Tudo bem, entendi suas intenções. Não precisa se forçar em algo que não é a sua área. Se você queimar suas mãos, não seria minha querida que ficaria sentida?"
Enquanto falava, Dale tirou o sobretudo, arregaçou as mangas e ficou ao lado de Freddie. Depois, deu um leve empurrão nele com o quadril: "Vai, vai, esfria a cabeça, não atrapalha."
Os olhos de Freddie se arregalaram: "Você vai cozinhar?"
"Se depender de você, minha adorada irmãzinha vai acabar comendo carvão."
Freddie não ficou nem um pouco chateado, porque o que Vicky disse era verdade: ele superestimou suas habilidades culinárias.
Dale lavou as mãos com cuidado, jogou os pedaços de frango no wok com habilidade, verificou seu relógio de pulso, contou os segundos com precisão, mexeu o óleo e rapidamente retirou os pedaços.
Freddie ajudava enquanto observava atentamente e aprendia com ele. Estava completamente absorto.
"Aprendeu direitinho?", perguntou Dale sem nem levantar os olhos.
Freddie acenou com a cabeça. "Sim."
"Seus olhos aprenderam, mas suas mãos ainda não, certo?"
Freddie franziu a testa e deu um sorriso meio amargo. "Vicky, às vezes eu preciso de um pouco de incentivo também."
Os longos cílios de Dale tremeram levemente antes de ele lançar um olhar em sua direção. "Erre mais algumas vezes, e então você vai acertar. Não tem jeito, eu também vivia errando antes de finalmente conseguir fazer algo que fosse minimamente aceitável.
Se a Evelyn não gostasse de comer, por que alguém se daria ao trabalho de preparar isso? É ultrapassado e tão trabalhoso... O cheiro da fumaça do óleo não sai de casa por dias!
Você, de vez em quando, deveria ser um pouquinho menos indulgente com ela. Se você mimá-la demais, prepare-se, porque ela vai querer que você cozinhe todo santo dia! Quero só ver o que você vai fazer nessa hora."
Os olhos brilhantes de Freddie estavam cheios de um brilho gentil, e seus lábios curvaram-se levemente. "Tudo bem. Contanto que a Evelyn goste, não importa o quão difícil ou trabalhoso, eu estou disposto a fazer."
"Ah, quem não fala essas coisas?", Dale respondeu com um toque de desdém, embora seu coração estivesse aquecido.
"Nossa! Frango frito! Que cheiro maravilhoso!"
Os dois homens se viraram para olhar por cima dos ombros.
Dessa vez, a verdadeira pequena amante da boa comida tinha chegado.
Com o tempo ficando frio, e para cuidar de Stanley, Evelyn não usava mais aqueles vestidos elegantes de seda para dormir. No lugar, optava por confortáveis roupas de pelúcia de tom branco leitoso. Com seu rosto radiante, parecido com o luar, ela parecia mais um coelho da lua transformado em humano e descido ao mundo mortal—fofa e encantadora.
"Quando vocês dois voltaram, Freddie, Quarto Irmão? Por que não me avisaram?"
Evelyn arrastou seus chinelos com passos rápidos, uma leve brisa doce a seguia enquanto se jogava nos braços de Freddie.
"Não... Evelyn, estou todo coberto de farinha, vai sujar suas roupas," Freddie advertiu gentilmente, evitando tocá-la com suas mãos cheias de massa.
"Você realmente fez isso pra mim só porque eu mencionei casualmente ontem à noite?"
Evelyn afastou a farinha do rosto dele com a ponta dos dedos quentes, enquanto sentia um aperto no coração. "O que você estava pensando? Você fica indo e voltando todo dia, entre trabalho e casa, só por minha causa, é muito cansativo. Para coisas pequenas assim, você poderia só pedir um delivery, não precisa se esforçar tanto."
"Não é cansativo, o mais importante é você ficar feliz," Freddie apertou com firmeza a cintura dela entre seus braços fortes, olhando com gratidão para Dale ao seu lado. "Além disso, quase não fiz nada, foi tudo o tio número quatro quem preparou."
"Ah, tio quatro, eu gosto do meu frango bem crocante."
Pfft—!
Dale levou a mão ao peito, quase engasgando com as palavras que não conseguiu dizer.
Há um ditado sobre o filho que esquece a mãe depois de casar, mas ninguém mencionou uma cena em que a esposa ignora o irmão por causa do marido!
O quarto irmão era habilidoso e rápido, ajudando Freddie com os últimos detalhes. Duas travessas de frango frito douradíssimo, exalando um aroma irresistível, foram servidas à mesa.
Enquanto isso, as tentativas frustradas de Freddie ficaram num canto, envergonhadas, como amantes que não eram boas o suficiente para aparecerem na mesa de jantar.
"Toma, Evelyn, experimenta as habilidades culinárias do seu quarto irmão!"
Dale apoiou os braços na beirada da mesa, exibindo um sorriso de satisfação ao ver os olhos da irmã mais nova brilharem de expectativa. "Já faz tanto tempo que não faço isso pra você, vamos ver se perdi o jeito de cozinhar, certo?"
Evelyn pegou um pedaço com as mãos, seus lábios rosados se abriram enquanto dava uma mordida generosa.
Crunch, crunch, o sabor explode em seus dentes e lábios!
"Que delícia! Quarto Irmão, sua habilidade na cozinha continua sendo excelente!" Evelyn estava completamente satisfeita, com os olhos radiantes de felicidade enquanto se estreitavam de alegria.
Dale deixou escapar um pequeno sorriso de satisfação nos lábios.
De repente, uma imagem de um rosto semelhante ao de Evelyn passou rapidamente por sua mente.
Naquela noite, sob a contenção de Willow, ele conseguiu sair em segurança de Qianqiu Sui.
E quanto a ela? Será que Timothy descobriu tudo o que ela havia feito? Ela tomou a iniciativa de procurar Dominic para ganhar tempo para ele. Será que aquele machista a tratou mal?
Embora Dale desprezasse Conley Dushe e tomasse cuidado com sua posição, depois do encontro da noite anterior, ele ficou ainda mais intrigado por aquela mulher.
Ele não acreditava que pudesse haver boas pessoas ao redor de Timothy.
Mas em relação a ela, ela realmente não parecia ser má pessoa.
"Ei! Evelyn, não coma!"
Os olhos de Freddie se estreitaram enquanto ele tentava detê-la, mas já era tarde demais.
A pequena mulher abriu a boca com entusiasmo, colocou os pedaços queimados que ele tinha preparado em sua boca e provou sem nenhum tipo de aversão.
"Hmm... na verdade, não está nada mal."
"Evelyn, pare de comer." Freddie rapidamente segurou sua mão, "Você não precisa se forçar a me elogiar, eu sei que não tenho talento nisso."
"Não tem nada de errado. Como algo feito com carinho pode ter gosto ruim?"
Evelyn pegou mais um pedaço para comer, parecendo completamente satisfeita, sem o menor sinal de desconforto. "Além disso, não importa se é preto ou amarelo. Tudo tem o mesmo sabor quando já está no estômago. Não é mesmo, Quarto Irmão?"
Os lábios finos de Freddie se curvaram suavemente, incapaz de resistir a dar um beijo entre os lábios oleosos dela.
Dale cruzou os braços sobre o peito, não conseguia assistir aquilo!
Ele estava arrependido até os ossos.
Por que diabos ele havia voltado? Será que a lâmpada da casa dele não estava brilhando o suficiente?
“Tem tanta comida e não consigo acabar tudo. Por sorte, o Segundo Irmão e o Frank estão em casa. Vou ligar pra eles para virem comer com a gente.” Enquanto falava, Evelyn pegou o celular.

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