Com uma única frase, a atmosfera tornou-se gélida.
Os belos olhos de Evelyn se arregalaram levemente, o amargo sentimento de agravo mexendo dentro de seu peito. "Julia, o que você quer dizer com isso? Está sugerindo que sou uma pessoa extremamente egoísta que só se preocupa com a segurança da minha família e ignora a vida e a morte dos outros?"
Estas irmãs, que foram inseparáveis desde a infância, encontraram-se em uma discussão intensa pela primeira vez aquela noite.
Freddie se encontrava em uma posição difícil, preso no meio, com o coração palpitando ansiosamente em seu peito. Tudo o que ele podia fazer era puxar suavemente a manga de Evelyn. "Evelyn, Julia nunca pensaria assim, não malinterprete."
"Eu estou malinterpretando?" Ela exigiu uma explicação enquanto puxava sua manga da apreensiva mão do homem.
O coração de Freddie vibrou e ele apertou os lábios em amargura.
Ela conseguia lidar com calma com as furiosas acusações e provocações externas. Mas dessa vez, ficou claro que ela estava genuinamente irritada.
Ele sabia muito bem que a pior coisa para uma mulher é ser mal compreendida por aqueles próximos a ela — é mais atormentador e doloroso do que ser esculpida à faca.
O estresse mental contínuo finalmente chegou ao seu limite e ela explodiu com a sua amada irmã mais nova.
"Irmã, você ainda não respondeu a minha pergunta."
Inesperadamente, Julia também era teimosamente persistente. Ela se levantou lentamente e repetiu sua pergunta, palavra por palavra. "Se eu não fosse sua irmã, você ainda tentaria me impedir?"
"Se sua pergunta se baseia na premissa de que sou uma pessoa egoísta, então não responderei uma única palavra."
Evelyn reprimiu sua raiva e falou para Freddie com uma voz profunda, "Freddie, prepare um carro e envie a Nona Irmã para casa."
...
As duas irmãs se separaram em termos ruins.
Depois que Julia partiu, Evelyn correu para a cozinha e escancarou a porta da geladeira, ingerindo uma garrafa inteira de água gelada, numa tentativa de diminuir fisicamente a sua temperatura.
Mas isso não aplacou a inquietude que palpava em seu coração, nem a pressão arterial que começava a subir.
"Que diabos! O truque de Julian para me acalmar foi inútil. Tente outra garrafa!"
Justo quando Evelyn estava prestes a descer outra garrafa de água gelada, o braço musculoso de um homem surgiu por cima da cabeça dela, sua mão forte e esguia pressionando a porta da geladeira, batendo-a com um estrondo.
Evelyn levantou seu rosto lustroso e delicado, e seus olhos encontraram os olhos encantadores e profundos de pêssego de Freddie, que instantaneamente diminuíram pela metade sua crescente fúria.
"Sempre se escondendo para se refrescar quando eu não estou prestando atenção."
Freddie franzia suas sobrancelhas bonitas com uma expressão de impotência, sua respiração quente roçando o nariz dela, mas seus olhos eram incrivelmente ternos. "Quando você, minha gata gelada, vai me dar um descanso, hein?"
"Gostaria de poder pegar um avião para a Antártica e nadar, não apenas beber duas garrafas de água fria!" Evelyn fez bico, seus braços com pele clara cruzando o peito, encostando-se no tronco musculoso do homem.
"Você pula, eu pulo," o homem abaixou o olhar, plantando um beijo em sua testa.
"Pare com isso... Não estou com humor para brincadeiras agora."
Evelyn virou-se em seus braços, prestes a abrir a boca, quando um beijo profundo, ofegante e quente cobriu sua boca, engolindo suas palavras.
Os lábios e línguas se entrelaçavam, brincalhões e afetuosos.
A pequena mulher envolveu os braços em volta do pescoço do homem, seus pensamentos gradualmente consumidos e sua raiva lentamente desaparecendo.
Os dois relutantemente se afastaram dos lábios um do outro, afinal, eles se sufocariam se continuassem a se beijar.
"Humm... Por que você começaria isso de repente novamente? E se a Mandy nos vê... É tão embaraçoso." Evelyn umedeceu seus lábios carnudos.
"Estou preocupado que você possa pular no mar na Antártica por causa da frustração, então quero te ajudar a se acalmar."
Freddie lutou para respirar, com a voz rouca, "Como você se sente, está melhor?"
"Está tudo bem... mas ainda me sinto injustiçada, é sufocante." Evelyn sentia um nó no peito, seus olhos amendoados úmidos, e fungou.
Olhando para a expressão dela, repleta de pena, o coração de Freddie amoleceu.
Ele acolheu as bochechas coradas de Evelyn com ambas as mãos, o calor escaldante de suas palmas pertencia a ela, "Olhe para você, seu rosto está vermelho como se tivesse febre. Você e suas irmãs, estão em tão bons termos, que ficam enfurecidas por causa do monstro da Conley Corp. Não vale a pena. Não fique mais brava, está bem?"
"Como eu poderia me permitir ficar brava com você, Freddie?"
Evelyn abaixou seus longos cílios angustiada, "Na maioria das vezes, estou brava comigo mesma. Eu não consegui derrubar Eric definitivamente, dei a ele uma brecha, tudo isso porque minhas medidas não foram suficientemente rigorosas. Posso culpar quem? Só posso me culpar."
Freddie franzia os lábios angustiado, "Evelyn, não diga isso. Isso não tem nada a ver com você."
"Julia disse que eu tinha segundas intenções... Sim, eu tenho. Quero fazer justiça para essas meninas inocentes e quero proteger minha família. Julia tem estado bem protegida por Stanley e Rouyi desde a infância. Ao crescer, além de estudar, onde ela testemunhou a escuridão do mundo e a maldade humana? Ela é filha da família Moore. Sua nobre identidade pode ajudá-la, mas também pode arruiná-la."
Evelyn respirou fundo, sentindo como se seu coração estivesse sendo apertado por um alicate afiado, causando uma dor dilacerante no coração, "Julia nunca considerou, mas eu sempre lembro, ela tem um sonho de ser atriz. No futuro, se ela escolher o caminho do entretenimento, ser forçada a algo se tornaria uma mancha de vergonha que ela nunca poderia apagar. Sempre que alguém mencionar o nome de Julia, a única coisa que as pessoas pensariam é nesse incidente. Seu nome estaria inseparavelmente ligado ao de Eric. Então como ela lidaria no círculo do entretenimento? Como manteria sua dignidade? Línguas afiadas podem ser tão mortais quanto facas escondidas. Eric morre limpo enquanto ela estaria sob escrutínio pelo resto de sua vida!"
"Evelyn, entendo suas preocupações. Mas Julia é nossa Nona Irmã. Com você e eu a protegendo, quem ousaria ofendê-la?" Freddie a consolou suavemente com uma voz doce.
No entanto, a notícia que receberam era de que Jiumei não tinha ido para casa. Ela havia contatado Lilliana, dizendo que tinha algumas coisas importantes para fazer na escola e ficaria no dormitório pelos próximos dias.
Marido e esposa se olharam, ambos confusos.
Julia já havia se formado e levado seus pertences para casa. Eles não podiam pensar em nada que a obrigasse a ficar na escola.
"Evelyn, o que está acontecendo com Julia? Aconteceu alguma coisa?" Lilliana perguntou ansiosamente.
"Está tudo bem, Lilliana. Freddie e eu queríamos levar Julia para relaxar, mas não esperávamos que ela estivesse ocupada com alguma coisa." Evelyn não queria preocupar Lilliana, então apenas minimizou a situação.
"Se você pudesse encontrar tempo para levá-la, Evelyn... eu ficaria muito grata", Lilliana expressou suas preocupações. "Desde que Eric foi solto, Julia tem sofrido de insônia nos últimos dias e não tem comido muito. Embora ela insista que está tudo bem, eu sei... ela está sofrendo por dentro."
Ao ouvir isso, Evelyn sentiu-se cada vez mais culpada e arrependida pelas palavras duras que tinha dito à sua irmãzinha no dia anterior.
Por trás da fachada calma estava sua irmã mais nova suportando sofrimentos inimagináveis, tanto mentalmente quanto fisicamente. Como a vítima, ela precisava de conforto e cuidado mais do que ninguém, ainda assim, lá estava ela, preocupada com a situação de sua irmã mais velha, tocante e desolador.
"Evelyn, quando você ver Julia, por favor, a convença por mim. Não deixe essa garota se prender mais às coisas negativas", disse suavemente Lilliana, seu tom impregnado de um sentimento de impotência, "O que passou, passou. Devemos olhar para frente enquanto estamos vivendo."
Quando Evelyn saiu do Jardim do Sr. Yue Moore, já era noite.
Sentindo-se inexplicavelmente pesada, ela pegou o telefone e digitou o número de Julia.
Após apenas alguns toques, a chamada foi encerrada do outro lado.
"Julia... por que ela desligaria a minha chamada?" Evelyn olhou para a tela escura, sentindo um pânico inexplicável.
"Talvez ela esteja ocupada," sugeriu Freddie para confortá-la.
"Isso não pode ser. Se a Julia estivesse ocupada, ela simplesmente não atenderia. Ela nunca desliga minhas chamadas. Nunca aconteceu antes."
A ansiedade de Evelyn aumentou à medida que ela se agarrou ao braço do homem, "Freddie, estou assustada. Nada de ruim aconteceu, certo?"
"Se você está preocupada, vamos voltar para Seattle agora mesmo. Pedirei ao Stephan para verificar a Jiu Meimei na escola dela," confortou Freddie.
Antes que suas palavras acabassem, a ligação de Andrew veio para Evelyn.
"Senhorita, você poderia me ajudar a entrar em contato com a Julia?"
A voz de Andrew era distintamente rouca e urgente, como se ele tivesse passado pelo fogo do inferno, "Fiz inúmeras ligações para ela desde a noite passada...mas ela não atendeu nenhuma!"

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