Fora do salão de banquetes.
Timothy não se arrumou como os jovens mestres de sua família naquela noite. Em vez disso, ele vestiu um terno sob medida cinza escuro, simples mas refinado. Seu cabelo curto estava bem penteado, e os óculos de armação dourada que usava acrescentavam um ar de charme erudito a seus profundos olhos de fênix.
"Filho... Podemos... Podemos ir para casa? Estou com medo..." A Sra. Conley parecia tímida quando puxou delicadamente a manga de Timothy.
Vestida de maneira tão bela quanto sempre por seu filho naquela noite, ela usava um caro cheongsam roxo-vermelho. Seu cabelo estava meticulosamente arrumado em um coque, que era decorado com uma presilha de jade que valia milhões.
Ela só usava um simples conjunto de joias de pérolas de colar e brincos. No entanto, este conjunto de jóias de pérolas foi personalizado pela família real de Merebastone e era mais caro do que diamantes.
Por quanto ele estava preocupado, ela era sua única parente.
Ele naturalmente queria lhe dar todas as melhores coisas do mundo.
Timothy sorriu gentilmente para sua mãe antes de pegar sua mão. "Não tenha medo, mamãe. Eu estou aqui."
"Mas..."
"Mãe, o principal motivo pelo qual eu a trouxe aqui esta noite é que eu queria que você conhecesse Evelyn. Você não falou dela ontem e disse que estava com saudades? Você vai vê-la esta noite."
"Sim... Evelyn... Eu quero ver Evelyn..."
De repente, os olhos da Sra. Conley se iluminaram enquanto ela exclamava: "Evelyn! É a Evelyn!"
Timothy virou-se rapidamente e viu a Sra. Evelyn Moore caminhando em sua direção. Uma emoção aflorou em seus olhos, e seus lábios involuntariamente curvaram-se num sorriso.
"Evelyn..."
"Sra. Conley!"
Evelyn rapidamente foi em frente para ajudar a Sra. Conley, seu rosto se iluminando com um sorriso, tão confortável quanto a brisa da primavera, "Eu não esperava que você viesse, estou realmente muito feliz!"
"Eu também estou muito feliz em te ver, Evelyn!"
A Sra. Conley gostava genuinamente dessa garota, ela deu a Evelyn um grande abraço, e então rapidamente tirou um punhado de confeitos de chocolate da sua bolsa e colocou em sua mão, "Come alguns doces! Da última vez que te vi, você realmente gostava de chocolate, não é? A titia trouxe alguns para você!"
"Sra. Conley, obrigada por se lembrar de mim." Evelyn segurou os doces, sentindo uma onda de calor no coração.
Essa é a tipo de pessoa que ela é, tendo visto muitas cenas grandes desde a infância, e tendo experimentado o campo de batalha sangrento.
As experiências intensas e emocionantes talvez não sejam capazes de move-la. Pelo contrário, é o calor ordinário que a toca mais.
"Você está tão linda hoje." Evelyn elogiou com um sorriso.
"Sério?"
A Sra. Conley corou como uma jovem menina, "Foi meu filho que escolheu essas roupas para mim. Eu normalmente uso roupas casuais soltas em casa, então me arrumar assim de repente... parece bem estranho."
"Você está realmente bonita, Sra. Conley."
Enquanto falava, Evelyn sorriu levemente, olhando para Timothy, "Julia tem um bom olho."
Vendo ela sorrir para ele, a respiração de Timothy acelerou, e seu coração sentiu-se como um mar turbulento, incapaz de se acalmar por um longo tempo.
"A Corp Conley chegou. Mr. Conley e meu pai estão na mesma mesa, vou te levar até lá agora."
Justo quando Evelyn estava prestes a acompanhar a Sra. Conley à frente, Timothy rapidamente a chamou, "Evelyn, espere."
Ela virou a cabeça, confusa, "Hmm?"
"Você sabe a situação da nossa família. Anos atrás, minha mãe e eu perdemos nossa posição e participações na Conley Corp, e fomos enviados para a Merebastone pelo meu pai, não pudemos retornar por quinze anos.
Naquele tempo, eu era jovem e a saúde da minha mãe não era boa. Você pode imaginar o quão difícil foi para nós, mãe e filho, depender um do outro." A garganta de Timothy parecia estar embebida em um remédio amargo, seca e rouca.
Evelyn ouvia sua história em silêncio, a imagem de um menino jovem cuidando de sua mãe doente passando em sua mente, deixou um gosto ruim em seu coração.
"Então, eu não quero me sentar com essas pessoas da Conley Corp, e não quero que minha mãe esteja com eles."
Percebendo que Evelyn permaneceu em silêncio, Timothy pensou que ela não queria concordar e deu um sorriso amargo, "Se você acha que eu, um estranho, me sentando com você faria você se sentir desconfortável, não tem problema.
Minha mãe e eu viemos desta vez, e você nos viu, também enviamos os presentes à Lady Third, o que já é o suficiente.
Deveríamos voltar cedo e não te perturbar mais."
"Julia, você está pensando demais."
Com a conversa nesse ponto, Evelyn não tinha motivos para recusar e disse suavemente, "Vamos, vamos todos nos sentar à mesma mesa para jantar. É apenas um jantar em família esta noite, não sinta tanta pressão."
A alegria espalhou-se pelo rosto de Timothy, seus olhos radiantes de fênix se curvaram para cima, "Obrigado, Evelyn."
...
Evelyn conduziu Timothy e sua mãe para o local.
"Irmão mais velho! Olhe, olhe! É aquela mulher!" Eric ficou surpreso, apontando apressadamente para a entrada.
Dominic segurou sua taça de vinho, friamente levantando as pálpebras.
Quando ele viu Timothy e Evelyn caminhando juntos, conversando e rindo, suas sobrancelhas se franziram subitamente.
"Parece que o Quarto Irmão tem uma boa relação com a Srta. Moore Evelyn."
"Humph, isso é verdade. Como diz o velho ditado, uma mulher formidável teme um pretendente persistente!"
Eric range os dentes, mantendo o olhar fixo em Timothy, dando um gole na sua bebida, "Quarto Irmão tem um jeito natural de ser um espírito errante, quem mais poderia comparar-se com sua atuação de playboy! Este assunto ainda não está resolvido, e ele já está servindo chá e descascando camarões para a Srta. Moore. Se eles realmente ficassem juntos, ele não seria seu criado todos os dias?!”
Susan olha com desprezo para o segundo filho dos Conley, considerando o comportamento de seu tio mais jovem terrivelmente vulgar, sem exibir sequer um indício de um jovem mestre aristocrático.
"Anteriormente, o pai não mencionou que pensava em te unir à Srta. Moore Evelyn?"
Dominic lançou um olhar frio ao seu irmão, "Se as coisas continuarem assim, sua futura bisavó pode acabar se tornando sua irmã."
"Eu, Eric, não sou nenhum playboy! Se você quer que eu me humilhe como o Quarto Irmão, para cortejar ela persistentemente como um cão, eu não consigo!"
"Se essa persistência pudesse te fazer genro de um bilionário, pudesse aumentar sua fortuna e te fortalecer como a adição de asas a um tigre, você ainda diria não?" indagou Dominic, com um tom gélido.
Eric ficou surpreso por um momento, apertando os lábios.
"Segundo Irmão, se você não colocar um pouco de esforço, todas as nossas tentativas combinadas serão em vão."
Dominic inclinou-se em direção a Eric, sussurrando de forma sinistra em seu ouvido, "Se ele realmente se tornar parte da família Moore, especialmente se casando com a filha predileta do Sr. Moore, aquele moleque logo virará o jogo sobre você, se tornando um forte competidor para você e para mim.
Desde a infância, o Quarto Irmão tem sido uma pedra no seu sapato, um espinho no seu olho. Ver ele subir e prosperar provavelmente será mais difícil de aguentar do que a própria morte, certo?”
Ao ouvir estas palavras, o olhar de Eric mudou para Timothy.
"Isso não é sobre quem chegou aqui primeiro. Como você pode ver, a Sra. Conley não quer ser separada do filho dela, e espero que eles possam sentar aqui. Então, tenho que pedir, Sr. Grey, para trocar de lugar."
Evelyn não queria se sentar ao lado dele em primeiro lugar e agora encontrou uma desculpa, “Depois de considerar todas as opções, nenhuma parece adequada, exceto você, então por favor, mude de lugar.”
Timothy, segurando sua mãe, ajustou seus óculos de armação dourada, um sorriso triunfante surgindo no canto de sua boca.
"Eu, não vou," as sobrancelhas de Freddie se franziram, determinado a ser a "casa pregada" aqui.
"Tudo bem, você não vai se mover, não é? Então eu vou para a mesa do avô!" Evelyn foi enfurecida por esse cara, realmente desejando poder dar-lhe um soco!
A ideia de ela ir embora provocou pânico em Freddie. Sem ousar insistir mais, ele estava prestes a se levantar.
"Evelyn."
Nesse momento, Benjamin se levantou a tempo e sorriu ligeiramente, "Mr. Grey é nosso hóspede, não o incomode mais. Eu irei à mesa do nosso pai. Não vamos deixar essa pequena questão estragar o clima."
Dito isto, o irmão mais velho saiu graciosamente, liberando um lugar.
O rosto de Timothy escureceu levemente.
Ele conhecia a intenção por trás da ação de Benjamin, e isso apenas aumentou seu descontentamento.
Vendo a questão resolvida, Freddie secretamente suspirou aliviado.
Dada a oportunidade, ele realmente deveria agradecer a este estimado cunhado.
O banquete de aniversário, sob os olhares vigilantes de todos, oficialmente começou!
Evelyn não via sua sexta irmã há muito tempo, por isso ofereceu propositadamente seu lugar à esquerda para Benjamin.
Assim, Timothy só pôde sentar-se ao lado de Benjamin. Como não podia sentar ao lado de sua amada, sua expressão de decepção era difícil de esconder.
"Irmã do meio, Mr. Conley também retornou de Merebastone recentemente. Vocês dois devem ter muita coisa para conversar." Evelyn não queria que o clima ficasse tenso, então ela trouxe um assunto.
"Oh? Sr. Conley, você vive em Merebastone há muitos anos?" Rebecca perguntou, surpresa.
"Quinze anos." Timothy respondeu com um sorriso.
"Então você pode se considerar meio cidadão de Merebastone, muito mais antigo do que eu. Estou casada e me mudei para lá há apenas três anos."
Tentando puxar assunto, Rebecca perguntou casualmente, "Posso perguntar que tipo de trabalho você fazia em Merebastone, Sr. Conley?"
Timothy respondeu, "Eu administro uma empresa. Eu opero um comércio de importação e exportação".
"Oh, entendi."
"Será que o Sr. Conley poderia nos fornecer mais especificidades? Que tipo de mercadorias a sua empresa importa e exporta?"
Estas foram as palavras que Freddie perguntou casualmente. Seus lábios pálidos se abriram levemente, lançando friamente essa sentença.
As sobrancelhas de Timothy se franziram, e sua mão debaixo da mesa de repente se fechou em um punho.
"Isso não deveria ser nenhum segredo comercial, e não deveria ser tão difícil de compartilhar."
Os olhos de Freddie se estreitaram levemente; o olhar afiado o examinou, "Ou, será que o negócio com que sua empresa lida difere do comércio usual, então você não está disposto a falar abertamente sobre isso?"

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