Julian reservou uma suíte presidencial no hotel e fez sua secretária comprar um vestido coquetel discreto o mais rápido possível para Shirley trocar.
Shirley entrou no quarto para se trocar, deixando-o sozinho, sentado no sofá de couro, com as longas pernas cruzadas de maneira imponente. Seu braço esquerdo descansava na borda do sofá, a mão direita no joelho, dedos batendo ritmicamente.
Se estivesse vestido com um terno preto naquela noite, ele muito se pareceria com um noivo esperando sua noiva experimentar seu vestido de casamento.
Não demorou muito, a porta se abriu.
A secretária, sorrindo, empurrou Shirley, ligeiramente tímida, para fora do quarto.
"Sr. Lucius, a Srta. Grey já trocou de roupa."
Julian casualmente virou a cabeça para observar Shirley em seu vestido de coquetel de renda bordô, caminhando em sua direção com passinhos miúdos, seus olhos de cervo cintilavam, cheios de charme inocente.
Ele ficou ligeiramente surpreso, seus olhos perceptivelmente escurecendo.
No mundo de glamour e devassidão de Julian, ele já havia visto todos os tipos de mulheres, mas nunca antes havia visto um olhar tão puro, quase transparente.
Seu olhar demorou-se nela, como se sujando seus olhos inocentes que eram tão puros quanto a primeira queda de neve.
"Tsk, por que você escolheu uma cor tão velha? Ela é tão jovem, não seria algo mais jovial melhor?", ele não tirava os olhos do rosto lunar de Shirley enquanto debochava de sua secretária. "Há quanto tempo você está comigo, e seu gosto ainda é tão ruim."
A secretária sabia que, embora o Sr. Lucius parecesse desleixado, na verdade era uma pessoa detalhista que até analisaria o menor erro. Embaraçada e corada, ela estava prestes a admitir seu erro, quando Shirley interveio, "Irmão Lucius, eu realmente gosto dessa cor, mas você realmente não combina com vermelho. Meio que te deixa com aparência escura..."
A secretária em pé ao fundo quase não conseguiu segurar o riso.
Naquele momento, Julian não estava apenas escurecido metaforicamente; seu rosto estava realmente sombrio de raiva.
Nenhuma mulher, exceto Evelyn, jamais ousara provocá-lo tão descaradamente bem na sua cara.
Por algum motivo, ele se orgulhava de sua boa aparência, inigualável em todo o país. Ele orgulhosamente se contentaria com o segundo lugar apenas se Freddie reivindicasse o primeiro!
"Bem, vendo que você é a irmã de Ah-jue, vou deixar passar", Julian rebateu rigidamente, com um toque de obstinação em sua voz suave.
"Julian, você está zangado?"
Shirley, sentindo-se um pouco ansiosa, perguntou timidamente: "Se eu disser que seu rosto se parece com um pedaço de carvão quando você veste vermelho, você me repreenderia? Você me bateria?"
A secretária rapidamente cobriu a boca, tentando ao máximo não rir!
O ilustre Sr. Lucius, o galã dos sonhos de inúmeras mulheres, foi comparado a um pedaço de carvão nos olhos desta jovem garota!
Pequena irmã, você é de fato corajosa!
Julian arregalou seus olhos de fênix, ofegante com a raiva reprimida e quase engasgando.
Ele se compôs, se levantou, e caminhou em direção a Shirley. Sua figura imponente projetava uma sombra sobre ela, fazendo-a - agarrando um pequeno urso - parecer frágil e indefesa.
O homem lentamente se inclinou e gentilmente levantou a mão.
Shirley instintivamente fechou os olhos apertados em antecipação, agarrando o pequeno urso firmemente.
No segundo seguinte, um sorriso gentil se espalhou nos lábios de Julian enquanto suas pontas dos dedos brincavam levemente contra a testa dela.
"Você está certa, eu vou bater em você. Como se sente? Dói?"
"Uh..." Shirley segurou sua testa e balançou a cabeça.
"Da próxima vez, se você ousar me zombar novamente, eu não serei gentil."
Julian fingiu raiva e fez uma cara séria, quase como provocando uma criança, até a secretária ficou atordoada com essa atitude.
Esta noite, ainda seria necessário que Freddie resolvesse a bagunça de Evelyn.
Então, ele só pôde confiar o banquete a Stephan e sair temporariamente do hotel.
Ada foi atraída por Evelyn. Freddie não estava lá. Esme sentiu como se tivesse dado um tiro no escuro, bebeu duas taças de vinho frustrada e correu para o palco com seu vestido glamoroso, sentando-se em frente ao piano.
Initialmente, os convidados estavam todos conversando e rindo, não prestando atenção à mulher cheia de ressentimento.
De repente ——
Com um "bang", Esme bateu furiosamente seus dez dedos nas teclas pretas e brancas do piano, assustando a todos com o barulho.
As pessoas voltaram seus olhos para o palco uma após a outra, algumas franzindo a testa.
O estado mental e a desordem psicológica de Shirley atualmente tornam genuinamente difícil encontrar um casamento prestigioso. No entanto, faria o seu melhor para apresentar Shirley numa luz favorável e encontrar um futuro esposo bem-sucedido. Idealmente, isso também beneficiaria a própria Grey Corp, tornando todo o esforço que ela pôs em criar essa filha ingênua, válido.
“Essa Srta. Esme parece não ter um bom temperamento, não é?” Betty, observando Esme que tocava piano forçadamente no palco, perguntou casualmente.
"Mãe, para ser honesta, o temperamento dela fede como merda!"
A relação entre Laixi e Esme é de conveniência, uma parceria puramente baseada em benefício mútuo. Diante de sua mãe, ela parou de fingir e murmurou, "Em comparação com Wanda, ela fica muito atrás. Ela é como um barril de pólvora, pronta para explodir ao menor provocação!"
"Bom." Betty, enquanto olhava para Esme no palco, seu olhar era frio e inescrutável.
"Bom? O que há de bom em...”
"Aquelas com mau temperamento e emoções ostensivas são relativamente menos astutas e mais fáceis de gerenciar. Além disso, tudo o que Esme quer é ser mulher do Freddie. Ela foi mimada desde a infância, sendo a prestigiosa filha da família Lucius, ela não falta nada. Seus pensamentos são simples, ela é apenas um pouco possessiva.”
Betty resmungou, "Ao contrário, alguém como Wanda que te elogia como se estivesse te pincelando com mel, mas na verdade tem intenções ruins, é realmente mais difícil de lidar!"
Antes que as palavras pudessem desaparecer, as pesadas portas do salão de banquetes foram empurradas com um som abafado.
Esme, absorta em sua própria melodia de piano, não percebeu que a atenção dos convidados havia se desviado dela para a direção da entrada.
Todos viram Shirley sob a proteção de Julian, de cabeça baixa, dando pequenos passos, fazendo sua entrada ao público surpreso.
"Minha nossa, quem é essa pequena senhora ao lado do Sr. Lucius? Como é que eu nunca a vi antes?" Algumas celebridades amantes de fofocas olharam para Shirley, sussurrando entre elas.
"Ela deve ser o novo caso dele. Afinal, o Sr. Lucius trata as mulheres como roupas, trocando sempre que gosta. A mulher que mais durou ao lado dele foi um mês, e ninguém quebrou esse recorde ainda.”
"Essa moça tem um olhar brilhante, mas lembro que o Sr. Lucius sempre preferia belezas sexy e sedutoras. Como é que ele se cansou de carne de porco cozida em molho de soja e começou a comer pequenos repolhos agora..."
"Na minha opinião, essa menina é muito mais bonita do que a Srta. Lucius no palco, e definitivamente mais forte do que a Srta. Laixi da Grey Corp, que tenta muito, mas conquista pouco.
Vocês homens! Vocês podem não ter a riqueza do Sr. Lucius, mas certamente lhes faltam olhos perspicazes. A senhora ao lado dele é um diamante bruto, não apenas uma biscate barata coberta de maquiagem!"
"Repensando, o Sr. Lucius realmente tem um gosto melhor na escolha de mulheres do que o Sr. Grey, não é? Esta jovem parece bastante pé no chão, ela definitivamente não trairia o Sr. Lucius, trairia..."
Ao ver Julian e Shirley saindo juntos e ouvir esses comentários, Laixi ficou tão furiosa que seu rosto ficou da cor do fígado de porco, suas gengivas estavam doendo por apertar tanto os dentes.
Enquanto isso, a expressão no rosto de Betty tornou-se extremamente desagradável.

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