Zavala, com sua beleza juvenil e complexion facilmente corada, ficou vermelha, bastante envergonhada.
"Freddie, você está chateado que Zavala está usando os próprios palitinhos para pegar a comida? Ela ainda não os usou, a primeira mordida é para você." Julian franziu a testa, o primeiro a sair em defesa de sua irmã.
"Desculpe, Segundo Irmão, eu não estava pensando. Deveria ter usado os palitinhos públicos."
Zavala trocou seus palitinhos, pegou outro pedaço de peixe agridoce estilo esquilo para colocar no prato de Freddie, mas foi novamente impedida por ele.
"Eu posso fazer isso sozinho."
Zavala fez beicinho, "Hmph, eu não estive em casa por vários anos, Segundo Irmão, você agora está distante de mim? Quando éramos jovens, até dividíamos um sorvete!"
"O que aconteceu quando éramos jovens, aconteceu naquela época. Mas agora, você não é mais jovem." Freddie abaixou as longas pestanas, simplesmente continuou a comer uma pequena fatia de torta de caranguejo, mastigando lentamente.
O coração de Zavala apertou, a sua expressão escureceu. Deprimida, ela colocou o peixe na boca, mordendo com força.
Enquanto Freddie olhava para os pratos requintados e apetitosos na mesa, ele se lembrava do passado, quando Evelyn costumava lhe preparar comida com frequência.
Ele sabe que esses pratos exigem tempo e esforço, e sabe que ela passa todas as tardes na cozinha, a fumaça do fogão manchando seu rosto de gordura. Tentando se conter, mas mesmo assim, ela tossia levemente.
No entanto, ele nunca a elogiou, nem uma única vez.
Mesmo que os pratos que ela fez fossem de acordo com o padrão de um chef de banquete estadual, mesmo que ele não quisesse admitir, toda vez que ele comia a comida dela, ele sempre queria adicionar outra tigela de arroz.
Ele se lembra do olhar triste e esperançoso nos olhos daquela pequena mulher toda vez que ela esperava seu elogio, mas a tristeza quando ela não recebia sempre provocava estranhamente seu coração.
Mas depois da breve decepção, Moore Qiao sempre se recompor instantaneamente, com seus belos olhos curvando-se para sorrir para ele.
——"Na próxima vez, eu farei melhor!"
Próxima vez.
Haverá uma próxima vez?
Com esse pensamento, Freddie acha o gosto em sua boca insípido como cera, engolir torna-se uma tarefa difícil.
"Segundo irmão, ouvi da irmã Thompson Lu que você está ocupado com os preparativos do casamento da Ada Wang, competindo com o Hotel KSWORLD pelos direitos de hospedagem, é verdade?"
Pouco tempo depois, Zavala torna a falar.
Acreditando que Freddie estaria interessado em assuntos de negócios, ela pergunta inocentemente com seus olhos pequenos como uvas e um sorriso maroto: "Ouvi dizer que a Ada Wang está vindo para Xangai em alguns dias.
Você está planejando um banquete de boas-vindas, segundo irmão? Isso também poderia servir como uma onda de publicidade para o hotel, afinal, a Ada é uma superestrela internacional."
Os olhos de Freddie escurecem, mas seu rosto permanece tão calmo quanto água parada.
O que ele mais detestava era discutir negócios em banquetes familiares.
Ainda mais irritantes são pessoas não relacionadas bisbilhotando os assuntos de sua corporação.
"Mmm."
"Posso ajudar em algo?" Os grandes olhos de Zavala piscam.
"Não é necessário."
"Posso tocar peças de piano para Ada Wang e os outros convidados! É minha habilidade especial!"
Zavala tenta de todo modo impressionar Freddie.
"Sem necessidade."
Freddie franziu levemente as sobrancelhas, descartando a oferta sem hesitação, "Você é a Senhorita Lucius, fazer isso não é apropriado. Artistas profissionais serão contratados no local."
O rosto de Zavala caiu instantaneamente, "Então, o irmão mais velho acha que não sou profissional o suficiente?"
Freddie de repente perdeu o apetite.
Ele originalmente não queria desapontar a Madame Lucius e Julian, por isso concordou em se juntar à festa de jantar. Mas agora, ele se sentia extremamente irritado.
"Freddie, Zavala é, afinal, a última aprendiz de um pianista de primeira classe. Ela seria mais do que adequada para seu banquete de boas-vindas. Deixe ela fazer isso," disse Julian enquanto mastigava seu cotovelo, defendendo sua irmã.
"Sim, Freddie, Zavala te trata como um verdadeiro irmão. Deixe-a te ajudar desta vez," disse Madame Lucius, que adora muito sua filha, sem querer deixá-la enfrentar a decepção.
"Irmão mais velho, eu definitivamente vou tocar bem e não vou te envergonhar," Zavala implorou com uma expressão de piedade.
Freddie, se sentindo ainda mais frustrado, acenou com a cabeça relutantemente.
Após o jantar, Freddie se desculpou e partiu.
Ao sair do portão da residência Lucius, Stephan recebeu uma mensagem importante e rapidamente a transmitiu para ele.
"Chefe Grey, tem um problema. Seu plano coincide com o do KS!"
"Mom." Zavala se sentou abruptamente, olhando seriamente para a Sra. Lucius. "Eu não estava agindo como uma criança e nunca enxerguei Freddie como um irmão.
"O que você disse?" A Sra. Lucius parecia confusa.
"Por que você acha que recusei a Orquestra Real do País Y, desistindo de um futuro brilhante para retornar à capital? Foi pelo meu segundo irmão, eu quero casar com ele, ser esposa dele!"
"O quê?!"
A Sra. Lucius se sentou repentinamente, seus olhos arregalados de espanto. "Você enlouqueceu? Ele é seu irmão!"
"Ele não é meu irmão de verdade de qualquer forma!"
Zavala retrucou, seus olhos brilhavam sempre que pensava em Freddie, "Eu esperei por tanto tempo, e ele finalmente terminou com Wanda. Agora, ninguém pode me parar."
Diante de sua filha que se entregava a fantasias doces, a expressão da Sra. Lucius ficou desconcertada.
"Mom, o que houve? Por que essa cara? Você não quer que eu fique com meu segundo irmão?" Zavala franziu a testa e balançou a mão da mãe.
"Não, é só que..."
A Sra. Lucius hesitou por um momento, então falou com preocupação: "Freddie é de fato um homem excepcional, mas não é o par ideal. Não é simplesmente por causa de Wanda, sua amiga de infância. De acordo com seu irmão mais velho, ele já foi casado antes.
"Ah querida, Zavala, você é tão pura e virtuosa, e a situação da família Grey é complicada; receio que você seria tratada injustamente e intimidada se casasse com Freddie!"
Uma risada irônica soou no coração de Zavala.
Pura e virtuosa? Parece que é mais como a grande gansa tonta da família Grey, Laixi.
Se ela casasse com a família Grey, certamente faria as mulheres da casa Grey girarem em círculos; sua mãe a subestimava demais!
"Mãe, eu sou a amada filha da família Lucius. Nossa família não é de modo algum inferior à família Grey. Além disso, com seu amor e a proteção de meu irmão, se alguém na família Grey ousar me intimidar, meu irmão nunca os perdoará!"
"Mesmo assim, a paixão envolve consentimento mútuo. Mesmo que você queira se casar, também depende de Freddie estar disposto a se casar!" Lady Lucius expressou sua impotência diante de sua filha obstinada.
Um sorriso confiante surgiu nos lábios de Zavala. "Com você e meu irmão mais velho, eu já tenho mais chances de vencer do que os outros. Contanto que eu possa provar para o Irmão Freddie que não sou mais uma criança, que eu posso ser útil para ele, que eu posso ficar ao lado dele, ele definitivamente vai me notar!"
"Mas e se..."
"Não mais 'e se', Mãe, eu só vou me casar com ele nesta vida!"

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