As pupilas de Benjamin se contraíram drasticamente enquanto ele se levantava apressadamente para cumprimentar o recém-chegado.
"Pai, porque você está aqui?"
Seu olhar involuntariamente se desviou para o palco, a preocupação o atormentando enquanto ele olhava para a direção de Evelyn.
"Se você pode vir, por que eu não posso? Benjamin, você veio sem nem mesmo me avisar. Teria sido melhor se tivéssemos vindo juntos,"
Stanley repreendeu, depois sorriu brilhantemente, erguendo as sobrancelhas. Ele juntou as mãos em uma saudação de punho para Robin, "Robin, faz muito tempo. Você está ainda melhor!"
"Stanley! Me desculpe por não ter te cumprimentado!" Robin se levantou rapidamente, apertando calorosamente a mão de Stanley.
Tom e a geração mais jovem também se levantaram apressadamente.
Freddie viu a chegada do Sr. Moore e ficou confuso, suas sobrancelhas se franzindo levemente.
Ele se lembrou que tinha verificado a lista de convidados mais de uma vez na véspera da festa de aniversário, e os nomes do pai e do filho da Moore Corp não estavam nela. Julgando pela reação surpresa de seu avô, ele também não parecia estar ciente disso.
Era muito provável que Tom os tivesse convidado pessoalmente.
Mas se foi Tom quem fez o convite, isso era inevitavelmente um pouco estranho.
"Acabei de sair do avião e corri para cá, mas ainda estou atrasado. Vou ter que me punir com três copos de vinho como pedido de desculpas!" As maneiras de Stanley eram elegantes e apropriadas, e seus gestos cheios de cortesia.
Freddie não pôde deixar de ficar atônito por um momento. Ele olhou para este nobre homem e viu não apenas a sombra de Benjamin, mas também a de Sharon.
Ele respirou fundo, sentindo como se estivesse enlouquecendo, e não era um tipo leve de loucura.
Sharon, você sempre perturba meu coração, como você pode?
Stanley e Robin estavam conversando e rindo amigavelmente, não demonstrando nenhum sinal de que seus ancestrais já foram inimigos jurados.
Entretanto, o relacionamento entre o Sr. Moore e o Sr. Grey... essa é uma história diferente.
Apenas eles conheciam as verdadeiras complexidades de seu relacionamento.
Com um convidado ilustre presente, naturalmente, a geração mais jovem não deveria ocupar os lugares de destaque. Consequentemente, Freddie e Julian se levantaram para se mover para trás, deixando o assento principal do convidado para Stanley.
"Vovô, Julian e eu vamos nos afastar primeiro." Freddie se curvou educadamente, mostrando boa disposição e boas maneiras.
"Nossa, eu não vi vocês dois em tantos anos. Vocês se tornaram homens jovens tão bonitos!"
Stanley avaliou rapidamente Freddie, "Robin, eu ouvi que seu neto está se casando?"
A mencionação do casamento de seu neto causou uma mudança sutil no humor de Robin, seu sorriso se apagou um pouco.
"Sr. Moore, meu filho vai se casar com a herdeira do Grupo Dixon, Wanda. O casamento será no próximo mês. Esperamos vê-lo na cerimônia." Tom, com um sorriso, preencheu o silêncio.
"Grupo Dixon? Nunca ouvi falar." A observação casual de Stanley colocou Tom e Betty em uma situação difícil.
"Wanda é minha sobrinha, e ela cresceu junto com Freddie." Betty não se atreveu a aprofundar mais no assunto. Afinal, devido a questões anteriores referentes a móveis inferiores, já havia conflito entre a Moore Corp e o Grupo Dixon. Qualquer discussão adicional poderia provocar sentimentos ruins.
Entretanto, ela não gostava desse sentimento de ser tratada com desprezo por Stanley. Afinal, Wanda era sua sobrinha querida. Se Wanda fosse ridicularizada, ela também sentiria a vergonha.
"Ah. Certo. Venha, Robin, gostaria de propor um brinde a você!"
Tom: "..."
Betty: "........"
No fim, Stanley esqueceu completamente dos membros da família Dixon. Ele não se preocupava com quem Freddie estava se casando. Era apenas um bate-papo civil para ele.
Desde que não fosse sua querida filha, não importava quem ele amava.
Sua preciosa Evelyn era boa demais para alguém como Freddie!
No palco,
Evelyn tinha terminado sua apresentação corajosamente. Justo quando ela estava prestes a fazer suas reverências, o olhar de Stanley pousou sobre ela!
Deus sabe como o coração dela estava batendo loucamente. Estava prestes a sair pela boca!
Felizmente para ela, sua pesada maquiagem de palco estava intacta, e havia alguma distância entre eles. Então, Stanley não reconheceu a própria filha. Ele fez uma pausa por um momento, e então seu olhar se desviou para outro lugar.
Evelyn aproveitou essa chance para se esgueirar rapidamente do palco, sua transpiração encharcava seu figurino de palco.
Enquanto isso, ela recebeu uma mensagem de Benjamin,
[Evelyn, o papai está aqui. Tente ficar longe do palco pelo resto do show. Eu vou ficar de olho para você. Mantenha-se em contato o tempo todo.]
Sim, senhor!
Enquanto isso, Stanley perguntou a Robin, "A jovem que acabou de se apresentar na Ópera era bem habilidosa. De onde você a contratou?”
"Haha...Eu não a contratei. Ela é minha afilhada!" Robin se gabou com um sorriso orgulhoso.
"Oh! Nada mal! Se você a reconhece como sua neta, então ela deve ser extraordinária."
Julian se sentiu sufocado, e tirou um cartão de visitas do bolso e entregou-o a Benjamin.
"Este é o meu cartão de visitas, tem o meu número de telefone nele."
Benjamin levantou a sobrancelha levemente, "Sr. Lucius, eu sei quem você é, não há necessidade de se apresentar desta forma."
"Mas há uma coisa que você certamente não entende, e é que eu também gosto da Sharon." Julian confessou francamente seus sentimentos, mostrando nenhuma delicadeza diante deste homem.
O aperto de Freddie no seu copo apertou: "............."
A expressão de Benjamin permaneceu calma: "Ah é?"
"É fácil conquistar um reino, mas difícil de protegê-lo. Afinal, muitos estão na fila para cortejar Sharon. Sr. Moore, se um dia você se cansar, se irritar e não gostar mais da Sharon, não suporte. Lembre-se de me ligar, eu levarei a Sharon comigo imediatamente." O olhar de Julian estava ardendo, nada parecendo que ele estava brincando.
"Obrigado pelo lembrete, só que o que você está preocupado, nunca deve acontecer." Benjamin gargalhou, achando este homem bastante divertido.
Freddie não aguentava mais e se levantou, deixando o banquete com um semblante frio.
Aqueles dois sujeitos estavam tagarelando na frente dele. Apesar de não estarem falando diretamente sobre ele, ele sentia que cada frase o implicava - ele não aguentava mais!
Justo quando Freddie saía do salão do banquete, Wanda correu até ele, abraçando-o fortemente, "Freddie!"
Naquele momento, ele avistou uma silhueta familiar do canto do olho, não muito longe.
Era Sharon!
A maçã de Adão de Freddie tremulou discretamente, enquanto sua mandíbula se tensionava.
Enquanto ele estava distraído, Wanda aproveitou a oportunidade, se inclinando e depositando um beijo no canto de seus lábios.
Os olhos claros de Evelyn, cheios de expectativa, aconteceram de olhar para eles nesse momento.
Ao presenciar isso, suas pupilas escureceram levemente e, no segundo seguinte, ela fingiu como se não tivesse visto nada e se afastou rapidamente, rápida como o vento.
"Ah!"
Freddie sentiu uma pontada em seu coração, quase brutalmente empurrando Wanda para longe. Ela cambaleou pesadamente com a força do empurrão.
"Freddie… como… como você pode me empurrar?!”
Freddie franziu o cenho fortemente, limpando ferozmente o batom de seus lábios com a ponta do dedo, "Eu detesto esse sentimento, esse sentimento de ser forçado."

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