El Mes Que Fuimos Verdad romance Capítulo 115

—No has tocado tu té —dijo Ruth con naturalidad, la voz ligera mientras daba un sorbo delicado de su taza de porcelana, decorada con finos patrones florales—. Es una lástima desperdiciar un buen té.

Althea sonrió con timidez y por fin levantó la taza que había estado sosteniendo sin llevar a los labios. —Lo siento, tía Ruth. Es que... creo que estoy un poco nerviosa.

—¿Nerviosa? —Ruth alzó una ceja, la expresión serena aunque sus ojos permanecían atentos—. ¿Por mí?

Althea dejó escapar una risa suave e incómoda. —Algo así. Aunque quizás es más por lo rápido que está pasando todo.

El aire de la tarde en el jardín de la familia Miller era fresco y vigorizante. Una brisa suave mecía las hojas y hacía revolotear los pétalos de las flores alrededor del kiosco. Era el tipo de escenario apacible hecho para conversaciones tranquilas, acompañadas de té y algo dulce.

Althea todavía no podía creer que estuviera ahí, sentada frente a Ruth Miller. Chase le había contado tanto sobre su querida tía. Cómo había sido su confidente, alguien a quien recurría incluso más que a su propia madre. En muchos sentidos, era más cercano a Ruth que a cualquier otra persona de su familia. Y ahora, Althea se encontraba en una situación que no sabía del todo cómo manejar.

—Si tú te sientes abrumada, imagina cómo me siento yo —dijo Ruth con una sonrisa tenue—. Chase no dijo nada sobre ustedes dos.

El comentario hizo que Althea se removiera inquieta, retorciendo los dedos en su regazo. La incomodidad en su pecho creció, pero sabía que no podía huir de esto.

—Chase suele ser abierto con todo. Su trabajo, las organizaciones que dirige, incluso el sistema educativo que ha intentado transformar a través de su fundación —dijo Ruth con un suspiro—. Pero sobre ti... nada. Supongo que acabo de descubrir que Chase es mejor guardando secretos de lo que creía. ¿No te parece?

Althea bajó la mirada, con un destello de culpa aunque sabía que no era del todo responsable. —Sinceramente no sé cómo explicarlo, tía Ruth. La verdad es que nuestra relación apenas empezó hace poco. Chase y yo nos conocemos desde hace tiempo, pero fue hasta hace poco que encontré el valor para dejarlo entrar. Nada de esto fue planeado. A mí también me tomó por sorpresa. Pero entiendo si te sientes...

—Oh, no, no me malinterpretes —la interrumpió Ruth con suavidad, la sonrisa tierna pero perspicaz—. No es que no apruebe la relación. Es solo que me siento... un poco excluida. Chase sigue siendo un niño a mis ojos. Pensar que me ocultó algo tan importante... Dios, es como si ni siquiera valiera la pena contarme lo que pasa en su vida.

Su voz aún conservaba ese tono firme, pero ahora había calidez en ella, como una madre regañando levemente a un hijo por crecer demasiado rápido y dejarla atrás.

Althea por fin soltó el aire que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Los hombros se le relajaron y sonrió con más naturalidad. Asintió levemente. —Chase me dijo que eres una de las personas que más respeta.

—¿Que me respeta? —Ruth suspiró y luego rio—. Aun así, es insoportable cuando se pone terco —murmuró mientras dejaba su taza sobre la mesa. Entonces se volvió hacia Althea y su expresión se suavizó.

—Pero debo admitir que algo cambia en su mirada cuando habla de ti. No para de repetir “Althea esto”, “Althea aquello”, y honestamente, no se parece en nada al Chase que conozco. Hay algo ahí... algo que nunca había visto.

Althea miró a Ruth sin saber qué decir. Pero tras una pausa, una sonrisa callada le asomó. No por el halago, sino por la gratitud que la invadió.

—¿No te molesta... que de verdad vaya a ser parte de su vida?

—¿Por qué habría de molestarme? —La mirada de Ruth se mantuvo firme—. Eres la madre de un niño extraordinario llamado Josh. Y le has dado a Chase algo que nunca había tenido: un futuro que quiere construir. Deberías saber que, aunque Chase está profundamente comprometido con su trabajo, cada vez que le preguntábamos por sus planes personales, nunca daba una respuesta clara. Pero esta vez...

Hizo una pausa deliberada, con los ojos fijos en Althea.

—Esta vez, Chase habla de una vida contigo. Los tres juntos. Y para una familia como la nuestra, eso es más que suficiente para darte la bienvenida.

De todas las personas que esperaba que la rechazaran, nunca pensó que Ruth sería quien la hiciera sentir tanta paz. Comparada con Riana Miller, Ruth era más firme, más directa con sus palabras, como alguien a quien no le gustaba que la contradijeran. Pero detrás de esa fachada compuesta, Althea percibía calidez... bondad. Brillaba a través de sus ojos, inconfundiblemente genuina.

Sin pretensiones. Sin actuaciones. Solo aceptación silenciosa envuelta en compasión.