Maria Gomes olhou para ele friamente.
— Está olhando o quê? Gritando o quê? Por que bati? Bati em você porque você mereceu. Você não sabe a causa e o efeito das coisas, baseia-se apenas em fragmentos de palavras e diz que eu a estou intimidando! Eu intimidei você?
Maria Gomes olhou para Márcia Paz.
Márcia Paz não disse nada.
Vendo isso, Maria Gomes bufou friamente.
Ela levantou a mão novamente.
— Pá!
Outro tapa foi desferido.
Márcia Paz cambaleou com o impacto.
Ela cobriu o rosto com a mão.
— Irmã Maria, por que você me bateu?
Maria Gomes olhou para ela com escárnio.
— Ah, então você sabe falar. Pensei que tivesse ficado muda. Por que não respondeu quando perguntei? Fez de propósito para o Severino Paz entender errado e achar que eu estava te intimidando?
— Deixe-me lembrá-la, há câmeras de segurança aqui e o mordomo esteve presente o tempo todo. Vou perguntar mais uma vez: eu te intimidei?
Márcia Paz gaguejou:
— Eu... eu estava assustada agora há pouco. Não foi de propósito que não respondi. De... desculpe, irmã Maria.
— Já que você sabe que errou, e já que me chama de irmã, então é direito e dever da irmã mais velha educar os irmãos mais novos. Bater em vocês foi merecido ou não?
Naquele momento, Maria Gomes parecia possuída por um espírito maligno.
Feroz e imponente.
Já que achavam que ela estava intimidando, então ela intimidaria de verdade.
Intimidaria abertamente.
Intimidaria com justificativa.
Por isso, Severino Paz ouviu as palavras do velho mordomo e acreditou nele.
Maria Gomes ignorou Márcia Paz e Severino Paz e caminhou diretamente para a residência do velho patriarca.
Bento Paz seguiu os passos de Maria Gomes.
Ao chegarem ao jardim, Maria Gomes perguntou:
— Pai, eu bati no Severino agora há pouco. Isso vai te causar problemas?
— Você, como irmã mais velha, educar os irmãos mais novos desobedientes é algo natural e justo. Por que me causaria problemas? Seus dois tios vão me invejar por ter criado uma filha tão obediente e capaz como você.
— No futuro, se eles desobedecerem novamente, se ousarem te irritar ou te contrariar, pode bater sem hesitar. Árvore que não se poda não cresce direita, e com pessoas é a mesma coisa. Devem ser consertados quando necessário. Se quebrarem, não tem problema, a família Paz tem muitos descendentes. Não sentiremos falta de um ou dois.
Maria Gomes não conseguiu segurar o riso.
— Não deixe seus dois tios ouvirem você dizer isso. Parece que você quer bater com força só porque não são seus filhos biológicos.
Bento Paz assentiu e respondeu:
— É verdade. Já que não são meus, por que eu sentiria pena deles? Basta que eu sinta pena de você e do Josué. Minha filha querida, não se sinta injustiçada. O que você fez agora foi ótimo.

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