Márcia Paz sentiu pena dos três irmãos e começou a chorar assim que entrou no quarto.
Ela chorava enquanto semeava discórdia:
— A irmã Maria também é demais. Precisava falar aquela história de "árvore que não se poda"? Ela colocou o papai numa posição em que ele foi obrigado a bater em vocês.
— Eu ouvi os gritos de vocês lá fora e quase morri de susto. A irmã Maria bateu em vocês?
Os três balançaram a cabeça.
— Não.
Ela estava apenas aplicando agulhas e remédio.
Embora a aplicação das agulhas doesse muito, agora não sentiam dor alguma. Era incrível.
Não era à toa que ela podia tratar o avô; parecia ter habilidades reais.
Márcia Paz perguntou com preocupação:
— Precisam que eu chame outro médico para ver vocês?
— Bastava uma palavra da irmã Maria. Se ela tivesse pedido, o papai certamente não teria batido em vocês. Ela foi muito cruel.
Enquanto falava, Márcia Paz notou pelo canto do olho o taco de beisebol no chão.
— Oitavo irmão, como seu taco quebrou? Não era o seu favorito? Quem quebrou?
Márcia Paz pegou, chocada, o taco partido em dois.
Severino Paz disse com pesar:
— A irmã Maria quebrou, sem querer.
E acrescentou:
— Com as mãos nuas!
Márcia Paz olhou para ele chocada, e depois para o taco quebrado em suas mãos.
— Irmã Márcia, nunca provoque ela. Nós não temos chance. — Severino Paz falou com lágrimas nos olhos, compartilhando sua experiência traumática.
— Ela não é uma mulher comum. Não tem medo de cobra, tem uma força assustadora e quase nos matou de pancada. Ela é feroz demais.
O sétimo e o nono concordaram freneticamente com a cabeça.
Depois, Márcia Paz olhou para Maria Gomes, que comia de cabeça baixa.
— Irmã Maria, a vovó já tem idade. Dê o braço a torcer, peça desculpas. Não provoque a vovó, a saúde dela não aguenta irritação.
Maria Gomes disse sem levantar a cabeça:
— Três rapazes entrando no quarto de uma garota de madrugada, o que queriam? Eu não deveria bater neles? Márcia Paz, se quer fingir piedade filial, não me envolva.
— Irmã Maria, como você pode falar assim? — Os olhos de Márcia Paz ficaram vermelhos instantaneamente, como se tivesse sido humilhada.
Maria Gomes comeu o último bocado, largou os talheres e limpou a boca.
— Márcia Paz, na frente de todo mundo, você está se fazendo de vítima?
Márcia Paz disse, inconformada:
— Irmã Maria, é pelo bem da família. Não quero que a casa fique com esse clima pesado por sua causa. A vovó já é idosa e você a irrita de propósito. Qual é a sua intenção? Você só vai ficar feliz se a vovó tiver um troço?
Maria Gomes não tinha paciência para ela, nem queria gastar energia com essas trivialidades.
— Foram vocês que me pediram para morar aqui, e são vocês que procuram problemas. Agora jogam a culpa em mim? Sou algum tipo de boba da corte? Se não querem que eu trate o patriarca, digam logo. Não precisam de rodeios. Eu não tenho tempo para essas intrigas domésticas, infantis e sem graça.

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