— Então, ficarei mais um pouco e depois irei descansar.
— Certo.
Quando Inês se levantou e se preparava para sentar ao lado dela, Afonso de repente falou:
— Inês, tenho mais uma coisa para lhe dizer.
— O que é?
— Clarice se suicidou no centro de detenção.
Inês hesitou por um momento, um pouco surpresa, mas rapidamente recuperou a sua expressão impassível.
— Isso não deve ter nada a ver comigo. Não sinto pena dela e tampouco ficarei triste por isso.
No passado, Clarice havia dopado Dona Alves para obter o controle do Grupo Alves. Se não tivessem descoberto a tempo, talvez Dona Alves já estivesse...
Só de pensar nisso, sentia um desgosto profundo por Clarice, a ponto de não querer ouvir esse nome nunca mais na vida.
Sabendo que Inês não gostava de Clarice, Afonso franziu a testa e disse:
— Não estou lhe contando isso para que sinta pena ou tristeza por ela. Quero lhe dizer que, antes do suicídio, a sua mãe foi visitá-la. Na ocasião, ela disse que, se Dona Alves assinasse a carta de perdão, ela nos ajudaria a lidar com Dimas.
— Ela esteve com Dimas por cinco anos e provavelmente possuía muitas provas dos crimes dele. Contudo, pouco depois de a sua mãe voltar da visita, Dimas foi vê-la, e naquela mesma tarde, ela se matou.
A expressão de Inês tornou-se solene, e ela franziu o cenho:
— Está querendo dizer que Dimas temeu que ela revelasse os seus segredos e, por isso, a silenciou com a morte?
— Sim, é muito provável que tenha sido isso. Se conseguirmos descobrir onde Clarice escondeu as provas contra Dimas, talvez o Grupo Alves ainda tenha salvação.
— Vocês verificaram as redes sociais de Clarice?
— Assim que soube que Dimas foi visitá-la, mandei investigar, mas não encontraram nada.
Após refletir um pouco, Inês olhou para Afonso e declarou:
Inês não respondeu; durante todo esse tempo, ela já havia considerado todas as alternativas possíveis, mas sem sucesso.
Agora que o Grupo Alves estava prestes a pedir falência, ela também não pretendia mais lutar. Afinal, a resistência era inútil.
O tempo avançava minuto a minuto, e cada segundo era insuportável para os Alves.
A noite foi avançando e, após muita insistência de Inês, Dona Alves finalmente concordou em voltar ao quarto para descansar.
Assim que Dona Alves adormeceu, Inês retornou à sala.
Ela sentou-se em frente a Afonso e Bianca e disse:
— Após o Grupo Alves pedir falência amanhã, é provável que eu vá para a Cidade do Mar em alguns dias. A vovó vai precisar muito dos cuidados de vocês. Se ela se sentir mal em algum momento, liguem para mim imediatamente.
Afonso franziu a testa:
— Você ainda vai para a Cidade do Mar?! Ouvi dizer que Dona Leite não gosta de você, e Lucas está em coma por sua causa. Com certeza, não será bem recebida lá.

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