No exato instante em que Laís apareceu, as pernas de Patrícia Lacerda fraquejaram por instinto.
Puxada por aquela força bruta, ela cambaleou e caiu para a frente.
Por sorte, logo antes de desabar no chão, Melissa Vasconcelos e Sofia Ramos correram para ampará-la, aflitas.
A voz de Laís, afiada e gelada como uma lâmina, perfurou os ouvidos da mulher com nitidez:
— Senhora Lacerda, você acabou de dizer que iria ajustar as contas com a minha família Linhares, que iria colocar limites na minha mãe e ainda tomar a minha filha... Eu escutei cada uma dessas palavras.
Laís fez uma pequena pausa, deixando o olhar percorrer lentamente o rosto de todos os presentes, até recair novamente sobre Felipe Vasconcelos:
— Mas sinto muito informar que, por pura sorte, consegui manter a minha vida e voltei viva e salva do País A.
— Já que o assunto é ajustar contas, hoje eu vou cobrar cada dívida com a família Vasconcelos.
— Felipe Vasconcelos, prepare o seu coração.
Sentada na cadeira, com a postura ereta e impecável, as mãos repousando com naturalidade nos braços de madeira, Laís exalava uma presença imponente. Seu rosto estava tomado por uma expressão impiedosa, assemelhando-se a uma rainha retornando triunfante.
Ao ver aquela postura ameaçadora, um mau pressentimento começou a invadir o coração de Felipe Vasconcelos.
Especialmente quando Laís o alertou para preparar o coração; as palavras intensificaram ainda mais a angústia em seu íntimo.
Preparar o coração para o quê?
A que aspecto específico Laís estava se referindo?
Ele sabia que a confusão iniciada por sua mãe e suas duas irmãs tinha sido humilhante e exagerada, mas o seu propósito inicial sempre fora nobre.
Ele não queria que Laís colocasse não apenas ele, mas toda a família Vasconcelos em uma posição vergonhosa e sem saída, na frente de tantas pessoas.
Movido por esse pensamento, Felipe Vasconcelos caminhou a passos largos na direção de Laís.
Ele inclinou-se perto do ouvido dela e, com uma voz que escondia uma nota de súplica, murmurou:
Pior ainda, os olhos de Laís, gelados até a alma, passavam-lhe a impressão de que ela estava mais afiada do que nunca. Parecia ter renascido das cinzas, irradiando um brilho tão deslumbrante que ele mal conseguia encará-la.
— Felipe Vasconcelos, esta é uma pendência entre mim, a sua mãe e as suas irmãs. Daqui por diante, irei ajustar as contas com cada uma delas.
— Tudo isso não diz respeito a você, nem o afetará. Por isso, espero que mantenha a sensatez, não se coloque na linha de frente e nem tente servir de escudo para elas.
Ao terminar de falar, Laís endireitou a postura, deixou seu olhar transpor Felipe Vasconcelos e fitou fixamente Jorge Andrade:
— Jorge, a partir de agora é com você.
Jorge Andrade assentiu de leve, deu um passo à frente e bateu sutilmente os longos dedos sobre a mesa.
— Estalo! —
O imenso telão de LED posicionado acima do salão iluminou-se no mesmo instante. A exibição contínua das fotos de Laís deu lugar a um vídeo de vigilância em alta definição.

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