A OBSESSÃO DO CEO: OS TRÊS PEQUENOS GÊNIOS romance Capítulo 517

A porta se abriu e o homem, sem cerimônia, colocou Lorena no chão. Ela já estava com tanta fome que mal tinha forças.

O homem fez um gesto para que Diego fechasse a porta. O menino olhou para Lorena, que havia caído no chão, com os olhos cheios de desespero, mas só pôde obedecer. O homem reuniu todas as crianças e exigiu o dinheiro ganho no dia. Aqueles que batiam a meta recebiam elogios; os que falhavam tremiam de medo,ficavam sem jantar como forma de castigo. Elas estavam aterrorizadas, e cansadas de trabalhar o dia inteiro.

Lorena se encolheu num canto, observando tudo com pavor. Ao todo, eram nove crianças agora. A irmã caçula de Diego parecia magra e pequena, com cerca de três anos.

— Aqueles que atenderam aos padrões, venham comer. Os outros, vão para o lado e reflitam — ordenou o homem.

Ele olhou para Lorena e sentiu-se satisfeito ao ver o terror em seu rosto. Ele queria deixá-la passar fome por alguns dias; acreditava que só quando estivessem prestes a desfalecer de fraqueza é que entenderiam a importância da obediência absoluta.

As crianças ali ganhavam a vida tocando bandolim, cantando ou simplesmente implorando. O grupo de criminosos era cauteloso, mudando-se de armazém em armazém nos subúrbios e fingindo ser pais das crianças, usando até cartazes com histórias tristes ou fingindo mortes para atrair a caridade alheia.

Diego alimentava sua irmã enquanto lançava olhares furtivos para Lorena. Ele sabia do que o homem era capaz e não ousava ajudá-la abertamente para não colocar sua irmã em perigo. Somente após o homem sair para comer e beber com seus cúmplices, deixando apenas um vigia, Diego agiu.

Sentia falta de seu pai, Alessandro, mas quem ela mais desejava ver era sua linda tia, Luana!

Tomada pela saudade, ela pegou o bandolim de Diego em um canto e começou a tocar. A melodia era triste, carregada de um desamparo que ecoou por todo o armazém. A música era tão comovente que acabou acordando a todos.

Quando a música terminou, ela abriu os olhos e se assustou. O homem que os vigiava estava parado diante dela, olhando-a com um fervor renovado, como se tivesse acabado de descobrir um tesouro valiosíssimo. No meio do grupo, Diego observava Lorena com uma expressão de evidente preocupação.