A Incrível Ex-Esposa do CEO Está de Volta! romance Capítulo 214

Cada pulsar do coração de Karen ressoava alto em seu peito, acelerado pelo confronto direto com o olhar da mãe.

— Como assim você está com a bolsa, mãe? Você não tinha o direito de tirá-la do lugar onde estava trancada!

Rita desceu as escadas lentamente, sem desviar os olhos dela, e a serenidade em seu semblante só fez a angústia de Karen aumentar.

— Por que está tão nervosa? — Perguntou Rita, com a voz suave, mas carregada de desapontamento. — Não foi você mesma quem disse da última vez que não tinha nada a ver com esconder as provas contra Linda?

Karen sentiu a garganta travar e engoliu em seco no instante em que a mãe parou diante dela, trazendo no rosto o amargor e nos olhos a frieza de quem não pretendia recuar:

— Quando você veio aqui e eu perguntei se estava envolvida, tentou me manipular para que eu deixasse o assunto de lado. Mas aquilo só me deixou ainda mais desconfiada. — Os lábios de Rita se curvaram em um sorriso amargo. — Então, hoje, quando Bridget mencionou a bolsa que você trouxe naquele dia, eu soube na mesma hora o que era.

A cabeça de Karen se virou bruscamente, com os olhos se estreitando enquanto ela sibilava para a empregada:

— Sua fofoqueira desgraçada!

— Não ouse falar com Bridget desse jeito! — Advertiu Rita em tom severo. — A culpa não é dela se você está tentando proteger uma criminosa.

Karen voltou-se para a mãe, com a frustração transbordando.

— Me dê a bolsa, mãe! Por favor. — A voz saiu trêmula de raiva. — Onde ela está?

Num gesto veloz demais para ser previsto, a mão de Rita acertou-lhe o rosto com um estalo que ecoou pelo ambiente, e Karen, atordoada pelo zumbido que tomou seus ouvidos, arregalou os olhos e segurou a face em choque.

— Você não vai falar comigo desse jeito. — Disse Rita em tom perigosamente baixo. — Talvez eu não tenha sido rígida o bastante com você, e talvez seja por isso que tenha se tornado essa pessoa... Insensível.

Ela avançou um passo, com os olhos transbordando de desapontamento.

— Como pôde tentar proteger Linda Miller depois de tudo o que ela fez? Não foi você quem disse que ela a ameaçou no dia em que foi presa, para que retirasse as acusações?

Rita balançou a cabeça, tomada pela tristeza.

— Eu acreditei em você, Karen. Quando disse que Linda a manipulou para cometer aquelas coisas terríveis contra Thalassa anos atrás, eu acreditei…

A voz dela vacilou.

— Mas agora percebo que não era só Linda. Você fez aquilo porque sempre teve inveja da Thalassa.

O estômago de Karen despencou, e as palavras da mãe doeram como lâminas, embora ela tenha engolido a resposta atravessada.

— Você sempre teve mais do que Thalassa. — Continuou Rita. — Cresceu em circunstâncias melhores, mas isso nunca foi suficiente, não é? Sempre sentiu inveja dela.

Os punhos de Karen se cerraram ao lado do corpo.

— Você sempre preferiu a Thalassa. — Acusou, amarga. — Mesmo eu sendo sua filha, e não ela.

Os olhos de Rita suavizaram, com a raiva cedendo lugar à tristeza.

— Isso não é verdade. — Disse em voz baixa. — Eu amo Thalassa como uma filha, sim, mas jamais poderia ser mais do que amo você. Você é minha filha.

A garganta de Karen se apertou.

— Se quiser, pode procurar no meu quarto, mas não vai encontrar, porque não está lá.

Karen se virou, exasperada.

— Onde está, mãe? Por favor, me entregue.

— Eu não vou entregar. — Declarou Rita com firmeza. — Não até você me explicar por que deseja tanto proteger Linda.

A mente de Karen girou em desespero. "O que faria agora?" Não podia permitir que a mãe entregasse aquelas provas, porque, se isso acontecesse, tudo cairia por água abaixo.

"Mas talvez... Talvez, se contasse a verdade, ela entendesse. Talvez não entregasse nada se soubesse qual segredo queria proteger…"

Então, com as mãos trêmulas, Karen enxugou as lágrimas e encarou a mãe.

— Se você entregar essas provas à polícia. — Disse lentamente. — Linda vai contar a verdade ao Kris.

Os olhos de Rita se estreitaram.

— Que verdade?

Karen hesitou, e seu coração passou a martelar descompassado.

— Que... Que a Tessa não é filha dele.