Tessa permaneceu paralisada por vários segundos antes que as mãos voassem até sua boca em choque.
— Meu Deus… — Sussurrou. Ela nem precisou perguntar se ele tinha certeza, porque bastava olhar para saber.
Tessa sentiu o peito se comprimir de culpa ao recordar que Alex sempre a alertara sobre as mulheres que só se aproximavam dele por dinheiro, o que explicava sua cautela em relacionamentos.
Agora, tudo indicava que ele estivera certo desde o início, e a culpa recaiu sobre ela, pois fora quem organizara o encontro às cegas com Hillary.
— Alex… — Murmurou. — Me desculpa. Eu não fazia ideia de que ela era esse tipo de mulher.
Ele balançou a cabeça.
— Tudo bem. — Respondeu, com a voz mais calma e expressão impassível. — Você só estava tentando me proteger. Mas não faça isso de novo, Tessa.
Não havia raiva em sua voz, apenas um amargor inconfundível que fez Tessa engolir em seco, ainda sentindo o peso da culpa apertando o peito.
Ela o observou caminhar até um dos armários, movendo-se com a familiaridade de quem já sabia o que procurava, e, ao abri-lo, revelou um bar.
Alex pegou uma garrafa de uísque e um copo, e o som suave do líquido sendo servido rompeu o silêncio da cozinha.
Tessa esperava que ele virasse tudo de uma vez, mas ele apenas deu um gole lento, mostrando que ainda não estava naquele ponto, e então se aproximou, ficando ao lado dele.
— Como você está se sentindo? — Perguntou, hesitante. — Você deve estar tão...
— Machucado? — Alex soltou uma risada baixa, interrompendo. — Não. Para que ela pudesse me ferir, eu precisaria me importar, e alguém como ela não é digna da minha consideração.
Tessa soltou um suspiro longo enquanto analisava o rosto do irmão, que soava tão certo, tão indiferente, mas ela o conhecia bem e sabia quando ele estava apenas fingindo.
Ainda assim, esboçou um leve sorriso.
— Que bom ouvir isso. — Disse suavemente. — Se você não está guardando mágoa, vai ser mais fácil seguir em frente. E quando a mulher certa aparecer, ela vai…
Alex deu uma risada seca e a cortou de novo.
— Não, obrigado. — Falou, erguendo o copo. — Cansei de fazer papel de idiota por causa de mulher. Nunca mais farei isso.
Tessa quis responder, dizer que ele não era idiota, que o amor nem sempre doía daquele jeito e que havia provas vivas disso em cada casal feliz naquela casa, mas preferiu se calar, percebendo que talvez aquele não fosse o momento certo e que ele só precisasse de tempo.
Então, ela o puxou para um abraço apertado, e Alex enrijeceu por um instante antes de suspirar e se deixar envolver.

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