Isla entrou na sala de estar e encontrou Betsy e Sofie já acomodadas nos sofás, com as pernas recolhidas enquanto trabalhavam silenciosamente em seus tablets. O zumbido suave do ar-condicionado e o clique gentil das telas sensíveis ao toque preenchiam o espaço, até que Betsy finalmente notou a chegada de Isla.
— Finalmente ela chegou. — Disse Betsy, exalando um alívio óbvio.
Isla soltou uma leve risadinha e foi em direção a elas. Ela afundou no sofá macio como uma nuvem, cujas almofadas abraçaram seu corpo instantaneamente.
— Sinto muito por fazê-las esperar. Mas vocês devem saber que...
Antes que pudesse terminar, Sofie sentou-se ereta e a interrompeu com um aceno dramático de mão.
— Por favor, poupe-nos dos detalhes. Nós já sabemos. Mas precisamos conversar.
O tom sério fez Isla hesitar. Ela endireitou as costas e cruzou uma perna elegantemente sobre a outra. Suas pernas lisas e nuas brilhavam suavemente sob a luz dourada e quente do lustre de cristal acima delas, lhe dando uma graciosidade natural.
— Aconteceu alguma coisa? — Isla perguntou imediatamente, erguendo as sobrancelhas com preocupação.
Betsy apenas deu de ombros, fingindo que não era nada, mas claramente sabendo mais do que deixava transparecer.
— Acho que você deveria ouvi-la primeiro. — Disse ela, acenando para Sofie.
Sofie inspirou profundamente.
— Isla, quero te perguntar uma coisa muito importante. E preciso que você seja honesta comigo.
Isla assentiu uma vez, dando uma permissão silenciosa.
Sofie inclinou-se para a frente, os cotovelos apoiados nos joelhos enquanto encarava Isla.
— É sobre o Peter. — Disse ela baixinho.
— O que você acha dele?
A pergunta veio de forma inesperada. Isla piscou, sem saber onde aquilo iria chegar.
Sofie continuou:
— Sei que ele é seu amigo e você o conhece bem o suficiente. Você acha que ele estava falando sério sobre o pedido de casamento?
Isla respirou fundo, pensando com cuidado. Normalmente, ela evitava se envolver nos assuntos pessoais alheios, mas Sofie parecia genuinamente preocupada, e Isla não via mal em dizer o que sabia.
— O Peter é um bom homem. — Começou Isla lentamente.
— Não há dúvida quanto a isso. Mas... ele não é chegado a relacionamentos, assim como o Ben. — Ela fez uma pausa, tentando escolher as palavras com respeito.
— A diferença é que, enquanto o Ben é um mulherengo, o Peter simplesmente evita as mulheres e...
Ela parou. As palavras pareciam um pouco estranhas para serem ditas em voz alta.
As sobrancelhas de Sofie subiram, instando-a silenciosamente a continuar.
— Ele... utiliza os serviços de acompanhantes de vez em quando. — Isla finalmente disse.
— Oh? — Sofie exalou, claramente surpresa.

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