Enquanto o carro de Gabriel se aproximava de um alto portão prateado, os olhos de Isla se arregalaram em admiração. As letras douradas em negrito brilhavam sob o sol da manhã:
WHALE ESTATE.
O portão imenso deslizou e se abriu sozinho, revelando um gostinho do luxo que a deixou de queixo caído.
Thomas, o motorista, guiou o elegante carro preto pela entrada, dirigindo lentamente para dentro do grandioso condomínio que abrigava algumas das mansões mais deslumbrantes de toda Carminton.
Isla inclinou-se em direção à janela, com as mãos pressionadas levemente contra o vidro fumê. Seu sorriso se abriu, cheio de espanto. Ela observava as ruas ladeadas por palmeiras imponentes que balançavam suavemente com a brisa fresca.
Ela já conseguia imaginar como aquele lugar seria à noite, com as luzes quentes da rua e os portões prateados brilhando no escuro.
Ao lado dela, Gabriel a observava em silêncio. A maneira como os olhos dela se iluminavam, a forma como os lábios se curvavam com felicidade genuína. Aquilo o derretia.
— Você gosta do que vê? — Perguntou ele suavemente.
Ela virou-se para ele, com seus olhos azul-elétricos faiscando.
— Você está brincando? Eu amei. Tudo sobre este bairro é perfeito.
Sua voz estava cheia de uma empolgação infantil, e Gabriel não pôde evitar sorrir. Vê-la assim sorrindo livremente de novo era mais precioso para ele do que qualquer outra coisa no mundo.
Ele queria fazer mais. Continuar dando a ela motivos para sorrir. Apagar cada memória de dor que ele lhe causara.
Alguns minutos depois, o carro entrou em uma longa rua particular ladeada por cercas vivas impecáveis e arbustos de rosas brancas. No final dela, havia outro portão, ele era preto e superior ao primeiro.
Gabriel estendeu a mão e o portão se abriu automaticamente.
Mas antes que o carro pudesse atravessar, os olhos de Isla captaram algo gravado em ouro brilhante no portão:
RESIDÊNCIA DE GABRIEL E ISLA.
Sua respiração parou.
— Meu Deus... — Sussurrou ela, levando as mãos à boca. Seus olhos brilhavam com descrença e admiração.
— Gabriel... isso... isso é demais.
O nome dela. Os nomes deles. Lado a lado. Fortes e permanentes.
Seu coração derreteu instantaneamente. Ela olhou para ele com um sorriso trêmulo, as emoções inundando seu peito. Quando ele fizera tudo aquilo? Há quanto tempo ele estava planejando?

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