Las palabras de la señora Fajardo dejaron a todos en la mesa boquiabiertos.
En el rostro de Julián apareció de inmediato una sonrisa arrogante. Se recostó en la silla, cruzó las manos sobre el vientre y habló con un tono rebosante de malicia.
—Ya ve, Don Patricio, Zulema ha logrado enfurecer a todos. Como le dije, no soy el único que piensa así.
Alberto frunció el ceño, extendió la mano por debajo de la mesa, jaló levemente la manga de su madre y murmuró:
—Mamá, por favor, no digas nada más.
Incluso él sentía que las cosas estaban yendo demasiado lejos, pero hasta ahí llegaba su preocupación. Al fin y al cabo, aunque no fuera su rama principal, seguían siendo parientes; no había necesidad de crear un ambiente tan hostil.
La señora Fajardo le lanzó a su hijo una mirada fulminante, apartó su mano con un manotazo y volvió a fijar sus ojos en Zulema. Su mirada la escudriñó de pies a cabeza con desprecio.
—Zulema, te uniste a la familia Fajardo hace diez años. Mi hijo nos dejó hace cinco, y aun así, te hemos seguido tratando como a una nuera. No deberías pagarnos así. Confiesa, ¿qué andabas haciendo para llegar tan tarde? ¿Acaso te estabas revolcando con algún amante por ahí, planeando casarte con otro?
Soltó una carcajada burlona, aguda y sumamente desagradable.
—Si ese es el caso, la familia Fajardo no tiene por qué seguir manteniéndote.
Don Patricio la fulminó con la mirada y dio un golpe en la mesa, tan fuerte que las copas saltaron.
—¿Tú eres la cabeza de esta familia o lo soy yo? ¿Tú mandas aquí o mando yo? Una simple cena familiar y la han convertido en este circo. Si no quieren comer, ¡lárguense! No los retengo.
Sin inmutarse ante los gritos, la señora Fajardo irguió la espalda y habló con total seguridad.
—Don Patricio, escúcheme por una vez. Si Zulema está haciendo algo indebido, cuando el escándalo estalle, arruinará la reputación de los Fajardo. Es mejor cortar el problema de raíz antes de que sea tarde.
Los demás asintieron en señal de apoyo. Los murmullos empezaron a crecer hasta convertirse en un zumbido denso en toda la mesa.

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